Indian Wells : dream Thiem !

Comme Bianca Andreescu trois heures plus tôt, il en est tombé à la renverse. Comme la Canadienne, Dominic Thiem a créé la sensation en s'imposant à Indian Wells, dans un tournoi où les favoris auront chuté tour à tour face à la jeunesse triomphante. A 25 ans, l'Autrichien a conquis le plus beau titre de sa carrière. Sur un terrain de jeu où on ne l'attendait pas vraiment, sur dur, alors que c'est sur terre battue qu'excelle le finaliste de Roland-Garros 2018.

Après avoir échoué deux fois en finale à Madrid et une fois à Roland-Garros, l'élève de Nicolas Massu, embauché en début de saison, a donc enfin triomphé dans un grand tournoi. Cette victoire inattendue, la 12e de sa carrière, s'ajoute à une liste de surprises déjà longue en 2019.

Sur la lancée de son succès à Dubaï, Roger Federer partait pourtant favori. Mais après un départ canon (3-0, puis 6/3), il a petit à petit coincé. Deux balles de break manquées au début du deuxième set, puis une balle cruciale de 5-3 évaporée dans la troisième manche, l'ont empêché de conquérir une sixième couronne à Indian Wells et d'ajouter un nouveau record à sa collection.

Le Suisse est passé à deux points du sacre, mais le lift, la puissance et l'énergie de Thiem ont fait la différence dans le sprint final (3/6, 6/3, 7/5 en 2h02).

"Il faut féliciter mon adversaire, reconnaissait Federer, beau joueur. Il a su élever son niveau de jeu après la perte du premier set. Cela s'est joué à quelques détails. Il a peut-être mieux joué quand il le fallait vraiment. Je suis content pour Dominic. Et je n'ai pas de raisons d'être trop déçu. La semaine a été bonne malgré tout."

Le vainqueur, lui, était aux anges. Son début de saison manqué (2e tour en Australie) a été balayé de son formidable revers à une main. "C'est irréel ce qui s'est passé pour moi dans ces dix jours de tournoi. Je suis arrivé ici en mauvaise forme. C'est incroyable d'être le champion d'Indian Wells."

L'Autrichien était aussi tout à sa joie d'avoir vaincu en finale l'homme aux 20 couronnes du Grand Chelem et aux 100 titres ATP. Il s'en est même amusé lors de la cérémonie de la remise des prix. "Je ne peux pas te féliciter Roger, tu as quand même 88 titres de plus que moi !" Sourire du Suisse...

"Je ne crois pas que j'arriverai à le rejoindre sur ce plan, plaisantait le futur n°4 mondial (meilleur classement égalé). C'est une légende. Pour des jeunes comme moi, c'est un privilège de pouvoir l'affronter encore. Dans le premier set, il jouait tellement bien... On apprend tellement face à lui."

Federer, lui aussi, était d'humeur à féliciter son rival du jour.

Vivement la suite

"Je suis surpris que Dominic n'ait pas 'performé' davantage à Indian Wells par le passé. Il a du punch dans tous ses coups. C'est assez lent ici, et cela convient aux joueurs qui peuvent générer de la puissance et qui ont un bon service lifté. C'est un joueur qui est bon sur terre battue. Revers coup droit, il peut frapper fort, encore et encore."

Frapper fort comme à Indian Wells, Thiem pourrait bien remettre ça très vite alors que se profile son moment préféré de la saison, la terre battue donc.

"Ce titre me permet de transformer un début de saison raté en un excellent début de saison. Je vais essayer de garder ce bel élan. Ce serait bien si je pouvais utiliser toutes ces émotions positives dans les prochains tournois." Ses rivaux sont prévenus, la saison 2019 de Dominic Thiem est lancée, bien lancée.