Federer-Thiem, une fortune de revers

Roger Federer et Dominic Thiem ont peu de points commun. L'un a 37 ans et a tout gagné, l'autre en a 25 et reste à l'aube de sa carrière. Le Suisse visera dimanche un nouveau record, celui de six titres à Indian Wells. L'Autrichien n'a pas encore ouvert son compteur de victoires en ATP Masters 1000 et sera même pour la première fois en finale de ces tournois "haute catégorie" sur dur.

"And last but not least", l'homme aux 20 couronnes en Grand Chelem n'a pas eu à jouer sa demi-finale en raison du forfait de Rafael Nadal, tandis que le finaliste de Roland-Garros 2018 a dû batailler 2h31 pour se défaire de Milos Raonic (7/6 6/7 6/4).

Mais les deux hommes qui vont s'affronter dimanche ont un point commun : ils possèdent deux des revers à une main les plus élégants et les plus efficaces du circuit. Chez Thiem, c'est même probablement sa force principale. Cela lui a permis, notamment, de battre deux fois son futur adversaire en quatre confrontations.

Les amoureux du revers à une main vont donc se régaler. La finale 2019 d'Indian Wells promet un joli duel côté technique. Mais elle ne sera pas une promenade de santé pour Federer, même s'il partira logiquement favori.

"Dominic sait parfaitement utiliser son lift ici à Indian Wells, constatait Federer. Je l'ai joué sur toutes surfaces, sur gazon, sur terre battue, sur dur, et je peux dire que c'est un joueur complet. Cela promet une belle bataille."

Thiem peut y croire

"Je suis très heureux de disputer une nouvelle finale dans un grand tournoi, même si je suis malheureux de la façon dont j'y accède. Rafa m'a envoyé un texto pour me prévenir ce matin. J'espère qu'il se remettra vite car nous n'aurons peut-être plus beaucoup l'occasion de nous affronter."

Privé d'un duel qui donnait l'eau à la bouche, le public californien pourrait être consolé par une finale de haut vol. Car Thiem ne se présentera pas en victime expiatoire face à Monsieur 100 titres...

"C'est toujours spécial de jouer contre Roger, et ça le sera encore plus dans une finale de Masters 1000, salivait l'Autrichien. Je n'ai pas de bonnes stats en finale dans ces grands tournois (3 défaites, 2 à Madrid et celle de Roland-Garros). Je sais que ça va être dur, mais en même temps, je sais que je suis prêt à tout donner pour relever le challenge."

"Quand je suis arrivé ici, je ne me sentais pas très bien, mon début de saison n'avait pas été bon. Mais j'ai eu 12 jours pour me préparer et le travail a vite payé. Et j'espère que ce n'est pas fini..."

Armé de sa confiance et de son formidable revers, Thiem semble en mesure de conquérir enfin la fortune après laquelle il court...