Roland-Garros
18 Mai - 7 Juin 2026
Paris l'attendait. Paris a été comblé. Pour sa grande première à Roland-Garros, Moïse Kouame s'est révélé au grand jour en surclassant Marin Cilic (7/6(4), 6/2, 6/1 en 2h31) dans le duel générationnel du jour (20 ans d'écart). Il a ainsi brillamment validé sa première victoire en Grand Chelem. Un peu plus qu'une victoire, en réalité : un marqueur temporel et un moment d'histoire qui fera date.
Premier tour : Kouame, l'éclosion en pleine lumière
Tombeur de Marin Cilic, le prodige français a affolé les statistiques à l'occasion de son entrée fracassante sur la scène du Grand Chelem.
Kouame, plus rapide que Chang
À 17 ans et 81 jours, le jeune espoir tricolore a en effet établi plusieurs références en matière de précocité. Il est ainsi devenu :
- Le plus jeune joueur de l'ère Open à battre un ancien vainqueur de Grand Chelem à Roland-Garros. Il fait tomber le record, excusez du peu, de Michael Chang, qui avait 17 ans et 97 jours lors de sa légendaire victoire contre Ivan Lendl en 1989.
- Le plus jeune joueur à passer un tour à Roland-Garros depuis Dinu Pescariu en 1991.
- Le plus jeune joueur français à passer un tour à Roland-Garros depuis Thierry Tulasne en 1980.
- Le plus jeune joueur à gagner un match en Grand Chelem depuis Bernard Tomic à l'Open d'Australie 2009.
- Le premier joueur né en 2009 à gagner un match en Majeur.
Sur cette dernière statistique, et pour souligner à quel point la performance de Moïse est exceptionnelle, rappelons que Federico Cina est devenu il y a deux jours, aux dépens de Reilly Opelka, le premier 2007 seulement à gagner un match dans la catégorie reine.
Mais autant l'Italien avait dû batailler pendant cinq sets, autant le Français a été expéditif face à un Cilic étouffé par le rythme et la chaleur. En difficulté sur le plan physique en fin de partie, le Croate a même été manipulé au niveau du cou dans le troisième set. Kouame ne s'est pas laissé prier pour enfoncer le clou grâce à une pelletée d'amorties particulièrement efficaces.
Je n'aurais pas eu ce niveau de jeu sans votre énorme soutien
Le protégé de Richard Gasquet a aussi réussi la performance notable de dominer son vis-à-vis dans le secteur du service, que ce soit en nombres d'aces (6), en pourcentage de points gagnés derrière sa première balle (71%), ou en vitesse maximum (223 km/h). Preuve de sa solidité mentale, il a également sauvé les sept balles de break auxquelles il a dû faire face.
"C'est beaucoup d'émotions, c'est exceptionnel, a-t-il réagi à chaud lors de son interview d'après-match sur le court Simonne-Mathieu, écrin majestueux de son exploit. Pour cette première, je ne savais pas exactement à quoi m'attendre. Bien sûr, on avait bossé pour être le plus prêt possible mais vous (s'adressant au public, ndlr) m'avez vraiment aidé. J'ai réussi à rester dans le moment présent, à ne pas trop penser au score. Mais je n'aurais pas eu ce niveau de jeu sans votre énorme soutien. Rendez-vous au deuxième tour !"
Un prochain match qui l'opposera à Cameron Norrie ou Adolfo Daniel Vallejo. Un autre jour, une autre histoire… En attendant, le tennis français, attristé par le forfait d'Arthur Fils et les adieux de Gaël Monfils, s'est trouvé un nouveau héros.