Daniil Medvedev, N°1 mondial après 18 ans de règne du "Big 4"

"Il peut s’installer à cette place"

Cette fois, c’est officiel. Dans trois jours, Daniil Medvedev occupera la place de numéro un mondial pour la première fois de sa carrière. Une récompense magnifique pour un joueur en constante progression ces dernières années. 65e mondial en 2018, il a depuis remporté 13 titres et atteint quatre finales de Grand Chelem. Une montée en puissance évidemment symbolisée par son premier titre en Majeur à l’US Open 2021, décroché au terme d’une finale écrasante face à son nouveau meilleur rival, Novak Djokovic. Déjà proche du trône à la fin de la saison, il avait finalement subi la loi de ce dernier en finale du Rolex Paris Masters, un succès synonyme de septième saison bouclée au sommet de la hiérarchie pour le Serbe, un record.

Et si l’absence de « Nole » en Australie a rendu la passation de pouvoir inévitable, tout le mérite revient à Medvedev et son équipe, qui ont accompli un énorme travail tennistique et psychologique depuis de nombreux mois. "C'est juste incroyable, historique. Je suis heureux que ça tombe sur nous. Je n'aurais jamais imaginé ça mais c'était inscrit en nous sans qu'on le sache. C'est quelque chose dont on n'avait jamais parlé, sauf forcément à l'approche concrète du but. Je pense qu'il peut s'installer à cette place car il a acquis la dimension qu'il mérite. Il doit désormais l'assumer" a confié Gilles Cervara après avoir rendu hommage à tous les proches de son protégé.

La fin d’une hégémonie

En devenant le 27ème joueur à occuper la place de numéro un mondial, Medvedev accomplit un rêve et en profite par la même occasion pour mettre fin à une incroyable hégémonie. En effet, depuis le 2 février 2004 (soit 921 semaines !) et la prise de pouvoir de Roger Federer, seuls les membres du « Big 4 » s’étaient successivement transmis ce trône. Novak Djokovic (361 semaines), Roger Federer (310 semaines), Rafael Nadal (209 semaines) et Andy Murray (41 semaines) voient ainsi le finaliste de l’Open d’Australie faire mieux que tant de joueurs avant lui qui ne sont jamais parvenus à briser ce plafond de verre.

Si ce n’est qu’un détail, Daniil Medvedev devient également le plus grand joueur (1m98) à occuper ce prestigieux siège devant ses compatriotes Marat Safin (1m93) et Yevgueni Kafelnikov (1m91), qui étaient jusqu’ici les deux seuls joueurs de nationalité russe à avoir été N°1.

Confirmer son nouveau statut face à Rafa

Quelques heures après avoir appris qu’il serait bien n°1 mondial la semaine prochaine grâce à des messages de félicitations, Daniil Medvedev a pris le meilleur sur Yoshihito Nishioka en quart de finale du tournoi d’Acapulco (6/2, 6/3). "Ce n’est pas facile de jouer un match lorsqu’on apprend une telle nouvelle dans la journée […] Mon premier objectif était avant tout de gagner, car je suis ici pour remporter toutes les rencontres que je dispute. Mais c’est évidemment une très bonne nouvelle" a-t-il confié suite à son succès.

Battu dans une finale d’anthologie par Rafael Nadal en Australie, le futur roi du circuit aura l’occasion de prendre sa revanche en demi-finale du tournoi mexicain : "Je dois apprendre des meilleurs, c'est-à-dire de Rafa, Roger, Novak et Andy. Quand ils perdent un combat difficile, ils essaient toujours de prendre leur revanche. Parfois ils y parviennent et parfois non. C’est ce que je vais essayer de faire contre Nadal".

Des exemples à suivre et une superbe opportunité de valider son nouveau statut.