Aryna Sabalenka en puissance

La prétendante au titre et à la place de numéro un mondiale a gagné le rapport de force proposé par Iryna Shymanovich, pour l'emporter en deux manches (7/5, 6/2). Encore en rodage dans certains domaines, elle a assuré l'essentiel en rejoignant le troisième tour.

Les premiers matchs d'un tournoi du Grand Chelem sont rarement les plus simples à négocier. Le deuxième round d'Aryna Sabalenka contre un nouveau visage du circuit n'a pas dérogé à la règle. Classée au-delà du 200e rang mondial avant le début du tournoi, Iryna Shymanovich a surpris tout le monde en s'invitant à la table des grandes. Pour sa première dans le tableau principal d'un Majeur à 25 ans, la qualifiée s'est offert le luxe d'y gagner son premier match contre Panna Udvardy. Et à la voir taper ses premiers coups de raquette sur le Lenglen, on a vite compris pourquoi.

Sans complexe, Shymanovich a tenté le pari fou d'entrer dans le jeu de la favorite. En forçant le bras de fer, elle a d'abord logiquement souffert. Jusqu'à se faire breaker sur son troisième jeu de service (4-2). Mais une fois réglée, l'invitée surprise a su jouer des coudes sur le court. En ajoutant quelques amorties millimétrées à sa force de frappe, elle a débreaké puis tenu la dragée haute à la n°2 mondiale (5-5). Avant que celle-ci, remotivée par quelques enchaînements ravageurs comme elle les apprécie tant, ne reprenne le contrôle de la partie. Après 12 minutes de bataille sur le service de son adversaire, Sabalenka a finalement pris le dessus et le set.

Au toucher de balle parfois somptueux de sa vis-à-vis, la lauréate du dernier Open d'Australie a riposté en renvoyant la balle au fond du court, là où Shymanovich ne parvenait jamais à la ramener. Malgré 23 fautes directes - dont quelques smashs vendangés -, Aryna Sabalenka s'est appuyée sur une solide première balle (71%, avec 85% de points glanés derrière) pour accroître sa domination. Sa puissance a fait le reste, pour s'adjuger la rencontre en 1h27. "Ça a vraiment été un match difficile, lâchait-elle au bord de court. Je ne suis vraiment pas satisfaite du jeu que j'ai produit aujourd'hui, donc je vais vraiment essayer d'améliorer ça pour le prochain tour." Elle y retrouvera Frech ou Rakhimova.