Quand Laver encense Barty

À 23 ans, Ashleigh Barty jouera ce mercredi, face à Madison Keys, son premier quart de finale à Roland-Garros, le deuxième de sa jeune carrière en Grand Chelem après celui disputé en début d'année, chez elle, à l'Open d'Australie, où elle avait été battue par Petra Kvitova.

L'Australienne au gabarit de "poche" (1,66 m) est peut-être la plus petite joueuse du top 10, mais elle est désormais l'une des plus constantes et des mieux établies. Jusqu'où peut-elle aller désormais ?

Son tennis varié et intelligent peut clairement lui permettre de voir plus loin, y compris ici, à Roland-Garros, où elle n'avait pourtant gagné que deux matchs dans sa carrière. Une carrière qu'elle avait, on le sait, interrompue pendant deux ans pour tenter une aventure dans le cricket.

Ashleigh Barty ne cesse d'impressionner le monde du tennis, y compris l'un de ses plus illustres représentants, Rod Laver, présent cette semaine à Paris :

"Ce qu'elle est en train d'accomplir est incroyable, a déclaré l'auteur du dernier Grand Chelem de l'histoire, il y a 50 ans. Il y a quelques années, c'était surtout une bonne joueuse de double. Mais quelque chose s'est passé. Comme elle le dit, elle sait maintenant comment gagner des matches.

Elle a gagné un gros tournoi cette année (Miami) en servant, je crois, trois aces pour finir. Je n'ai pas vu le match mais quand j'ai lu ça, je me suis dit : 'pas possible, ça doit être une coquille !'

Là où Ashleigh a le plus progressé, c'est dans la confiance. Et avec de la confiance, ce type de joueuse est capable de n'importe quoi."

Le genre de propos qui, venant d'un tel champion, ne peut que renforcer la bulle de confiance dans laquelle semble plongée Ashleigh Barty depuis des mois.