Session de soirée #1 : Gio défie Djoko

Forfait à Monte-Carlo et à Madrid en raison d’une blessure au poignet, celui qui est désormais coaché par Greg Rusedski et Philippe Dehaes n’a disputé que cinq matchs sur terre battue cette année (deuxième tour à Rome et quarts de finale au Challenger de Bordeaux). Il a pourtant assuré se sentir à 100% avant d’entamer ce nouveau Majeur à la maison. Celui qui a pour habitude de s’appuyer sur son énorme service (il claquait environ 16 aces par match sur les saisons 2024 et 2025) aura besoin de toute sa puissance s’il veut faire vaciller le n°4 mondial, lui aussi de retour sur le circuit après une longue absence. "Ça va être un combat, un gros combat. C'est sûr que c'est impressionnant d'avoir un gros nom comme ça au premier tour, mais j'ai hâte et je suis très content de pouvoir affronter ce genre de joueurs."

Djokovic fidèle à son approche

Novak Djokovic non plus n’a pas beaucoup de repères sur ocre cette saison. Gêné par des problèmes physiques depuis Indian Wells, le Serbe n’est réapparu sur le circuit qu'au tournoi de Rome, où il s'est incliné en trois sets contre Dino Prizmic au premier tour. Une défaite qui lui a au moins permis de retrouver des sensations en compétition, comme il l’expliquait lors du Media Day : "J’étais vraiment loin d’être prêt à Rome mais je voulais rejouer en match avant de venir à Roland-Garros et heureusement, ces dix derniers jours de préparation se sont bien passés. Comme je l’ai souvent dit, les tournois du Grand Chelem sont mes principaux objectifs, d'autant plus ces dernières années. Donc j’essaie toujours d’atteindre mon pic de forme à ces moments-là".

Cette approche lui réussit plutôt bien. Finaliste à Melbourne en début d’année, celui qui vise un 25e succès en Grand Chelem pour s’emparer du record absolu n’a plus perdu au premier tour en Majeur depuis l’Open d’Australie 2006. C’est dire le défi proposé à Giovanni Mpetshi Perricard ce dimanche. Mais avec ses grosses frappes de balle, le Français a des arguments à faire valoir. Et les conditions météorologiques très chaudes et sèches (plus de 30°C prévus en soirée) pourraient également être à son avantage en rendant sa balle encore plus rapide.