Stefanos Tsitsipas se sort du piège

 - Naël Makhzoum

Malgré la perte de la troisième manche, le Grec a validé sa qualification pour le deuxième tour.

Stefanos Tsitsipas, 1er tour, Roland-Garros 2023©Corinne Dubreuil / FFT

Non sans mal et en ayant concédé le troisième set, le finaliste de l'édition 2021 s'est défait de Jiri Vesely lors son entrée en lice (7/6, 6/3, 4/6, 7/6(6) en 3h13). Sans briller, il est le premier des prétendants au titre à rallier le deuxième tour chez les hommes.

Décidément, les premiers tours de "Roland" ne sont pas une promenade de santé pour Stefanos ! Alors qu'il avait concédé les deux premières manches à Lorenzo Musetti l'an dernier et à Jaume Munar en 2020, la tête de série n°5 a de nouveau dû cravacher pour ses premières foulées sur l'ocre de la Porte d'Auteuil en 2023. Contre lui-même, d'abord. Plombé par des fautes directes à répétition, il s'est vite retrouvé breaké par un Vesely opportuniste. Mais celui qui a déjà rallié deux fois le dernier carré Porte d'Auteuil (battu en demies en 2020 et en finale en 2021, à chaque fois par Novak Djokovic) est parvenu à rectifier le tir, avec une seule faute directe dans les quatre derniers jeux (contre 8 jusqu'alors). Un 4-0 infligé au Tchèque pour lui chiper une première manche qui lui tendait pourtant les bras (7/5).

Une fois les fondations de son jeu en place, le Grec a pris le temps d'encaisser les quelques jolies séquences proposées par l'ancien n°35 mondial - qui a aujourd'hui chuté au 455e rang au classement ATP - avant de le décrocher dans une deuxième manche beaucoup moins disputée (6/3). Mais Vesely est reparti avec beaucoup plus d'ambition et de tranchant au début du troisième set. Dans un bras de fer où chacun conservait sa mise en jeu avec autorité, c'est Tsitsipas qui a craqué le premier, au pire moment (4/6).

En manque de confiance, en témoigne une certaine forme d'irrégularité durant toute la partie, le prétendant au titre a tout fait pour se rassurer et se remotiver. En commençant par laisser éclater sa rage lorsqu'il a breaké son adversaire sur un smash ou sur un coup droit gagnant pour écarter une nouvelle menace sur sa mise en jeu à 4-3 pour Vesely. Poussé dans ses retranchements jusqu'au tie-break, Stefanos Tsitsipas a sauvé quatre balles de set pour se sortir du piège qui lui était tendu.

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Stefanos Tsitsipas, first round, Roland-Garros 2023© Corinne Dubreuil/FFT