Serena, jeux vidéo, sushis… Tout ce qu'il faut savoir sur Naomi Osaka

Titrée à Indian Wells après des victoires sur Maria Sharapova, Karolina Pliskova ou encore Simona Halep, Naomi Osaka a encore fait parler d’elle à Miami en dominant son idole Serena Williams en deux sets avant de chuter face à Elina Svitolina. A 20 ans, la pétillante Japonaise qui pointe à la 22e place mondiale cette semaine n’a pas fini de briller sur les courts... et en-dehors. Découverte.

Naomi Osaka est née à… Osaka...

Ça ne s’invente pas : Naomi Osaka est née à Osaka, au Japon, le 16 octobre 1997.

... mais elle a grandi aux États-Unis

Installée aux États-Unis depuis ses trois ans, Naomi Osaka a d’abord vécu à New-York avant de s’installer en Floride où elle vit et s’entraîne depuis plusieurs années. De mère japonaise et de père haïtien, elle possède les nationalités japonaise et américaine mais a choisi de jouer pour le pays du Soleil-levant. En remportant le tournoi d’Indian Wells, elle est devenue la première joueuse japonaise à remporter un titre WTA de cette importance.

Elle est superstitieuse 

À Indian Wells, elle avait pris l’habitude de manger exactement la même chose à chaque petit-déjeuner, mais un changement inattendu est venu perturber sa préparation de la finale : "Ce matin, ils m’ont apporté du pain au levain à la place du pain normal, racontait-elle après sa victoire. J’ai un peu paniqué mais je l’ai mangé quand même. Et puis après, je pensais : 'Si je perds ce match à cause de pain au levain, je vais vraiment être très énervée…'"

Elle adore les sushis

Très active sur les réseaux sociaux, Naomi Osaka y partage régulièrement sa passion pour les...sushis ! Un intérêt confirmé en conférence de presse à Indian Wells. Interrogée sur le fait d’être l’une des dernières joueuses en lice en Californie, la Japonaise a avoué que c’était "un peu triste car on se sent un peu seule… Mais d’un autre côté c’est cool car il reste plein de sushis !"

Sa sœur est aussi une joueuse

Née le 3 avril 1996, Mari Osaka est elle aussi joueuse professionnelle. Moins prometteuse que sa sœur cadette avec qui elle joue parfois en double, elle pointe tout de même à la 301e place mondiale.

L’humour comme protection

Calme et impassible sur le court, Naomi Osaka est nettement plus fantasque et drôle en dehors. "Mais je ne suis pas sûre que ça me détende vraiment parce qu’en fait j’ai parfois l’impression d’attendre que vous riiez et vous ne riez pas, ça me stresse un peu, confiait-elle - en riant, forcément ! - en conférence de presse en Californie. Mais oui, faire des blagues bizarres est un peu un mécanisme de défense. Je dis n’importe quoi pour faire diversion !"

Elle est fan de jeux vidéo

Souvent scotchée à son téléphone "pour écouter de la musique", Naomi Osaka est aussi accro aux jeux vidéo et plus particulièrement à EQ Worlds en ce moment. "C’est le jeu le plus ennuyeux du monde, dit-elle avec sérieux, mais si vous jouez avec quelqu’un, ça peut être fun. Mais je l’utilise surtout pour m’occuper et ne pas déprimer de ne pas pouvoir jouer à Overwatch." Les initiés apprécieront !

Son coach est un proche de Serena

Si vous suivez le tennis de près, le nom de Sascha Bajin vous est sûrement familier. Ancien sparring-partner de Serena Williams pendant huit ans, il a aussi collaboré avec Victoria Azarenka ou encore Caroline Wozniacki. Que des ex-numéros un mondiales… De bon augure pour Naomi Osaka ?

Elle a battu son idole Serena à Miami 

Naomi Osaka ne s’en cache pas, elle voue une admiration sans borne aux sœurs Williams et plus particulièrement à Serena. A Indian Wells elle avouait rêver d’affronter l’ex-numéro un mondiale. Un rêve devenu réalité dès la semaine suivante lorsque le tirage au sort les a réunies au premier tour à Miami. Mais une fois sur le court, admiration et respect n’ont pas empêché la plus jeune des deux de s’offrir une superbe victoire de prestige (6/3, 6/2). 

"C’est étrange de grandir en regardant tous les matchs de quelqu’un, a-t-elle déclaré, de toujours vouloir qu’elle gagne, de vouloir devenir exactement comme elle et puis un jour d’avoir la chance de jouer contre cette personne. Il y a beaucoup de respect mais aussi une énorme envie de gagner. Je ne sais pas trop comment le décrire mais je voulais vraiment qu’à la fin du match elle sache qui j’étais !"

Elle est aussi fan de Taro Daniel…

Comme bon nombre de ses compatriotes, Naomi Osaka n’est pas insensible au charme de Taro Daniel (111e mondial) avec lequel elle a d’ailleurs posé récemment. "Sous le contrôle d’un adulte (sourire) parce que je me disais ‘ça serait cool d’avoir une photo avec lui, non ?’ Mais j’étais trop nerveuse donc on a juste fait une photo de groupe."