Qui peut arrêter Djokovic ?

Vainqueur à Shanghai d’un 32e titre en Masters 1000 ce dimanche, grâce à une victoire en deux sets sur le Croate Borna Coric (6/3, 6/4), Novak Djokovic surfe sur une vague de succès quasi-ininterrompue depuis Wimbledon.

Qui rappelle les plus grandes heures de “Nole“ et le rapproche un peu plus d’un Graal qui semblait inaccessible il y a un an : la place de n°1 mondial de fin de saison.  

Quand on voit la forme et le jeu de l’intéressé, la question se pose : par qui ou par quoi le Serbe peut-il être arrêté ?

Honnêtement ? Pas grand-chose…

C’est le constat, certes simpliste mais bien réel, qui s’impose naturellement. Aux simples observateurs comme aux adversaires passés ou futurs. En Chine, Novak Djokovic a à peine -mais vraiment si l’on cherche la petite bête- trembloté contre Marco Cecchinato (normal, quelques réminiscences de leur affrontement à Roland-Garros) ou Kevin Anderson, le temps d’un point, au cours d’une semaine qu’il a lui-même qualifiée d’“exceptionnelle“.

De fait, elle l’a été : Jérémy Chardy, Marco Cecchinato, Kevin Anderson, Sacha Zverev (corrigé 6/2, 6/1) et Borna Coric se sont succédés, sans parvenir ni à dérober un set à Novak Djokovic ni à empêcher le Serbe de s'offrir une… dix-huitième victoire consécutive, série toujours en cours.

Ce qui, autrement dit, signifie que depuis son sacre à Wimbledon, “Nole“ n’a perdu qu’en huitièmes de finale de Toronto juste après le Grand Chelem londonien, mais a remporté le Masters 1000 de Cincinnati, l’US Open et donc Shanghai.

Seul Rafael Nadal ?

 
Numéro 2 mondial au classement ATP publié ce lundi, Novak Djokovic est donc repassé devant Roger Federer et talonne désormais Rafael Nadal, toujours assis sur le trône mondial. Mais pour combien de temps ? “Je ne pouvais pas espérer un meilleur scénario, a indiqué le Serbe après sa victoire à Shanghai. Je suis maintenant tout proche de Nadal au classement et je suis en bonne position pour la dernière période de l’année.“

Effectivement. Le Majorquin ne possède plus que 33 points d’avance sur le Serbe à la Race et les forces semblent inversées en cette fin de saison. D’un côté, Rafael Nadal, arrêté depuis son abandon en demi-finale de l’US Open à cause d’une blessure au genou dont il peine à se remettre, censé reprendre la compétition au Rolex Paris Masters. Où il a les points d’un quart de finale à défendre.

De l’autre, Novak Djokovic, qui est en pleine forme, le dit et, surtout, ne risque aucun déficit de points sur cette fin d’année, puisque l’an dernier, il avait jeté l’éponge après Wimbledon en raison de son coude récalcitrant. “C’est phénoménal, je suis très fier, a confié “Nole‘. Assurément, les trois ou quatre derniers mois ont été fantastiques pour moi.“

Si Rafa devait soit ne pas revenir du tout en cette fin d’année soit faire un retour un peu en dedans, la période faste pourrait bien durer encore plus longtemps pour le Serbe. L’ultime Masters 1000 de la saison sera essentiel dans la dernière ligne droite qui le mènera ou pas au n°1 de fin d’année.

Et si Novak avait les clés en main ?

Contraint à l’opération en février dernier, après une tentative prématurée de retour sur les courts en Australie, Novak Djokovic est en passe de réussir l’impensable : passer en six mois des limbes de son moi en plein questionnement à l’invincibilité retrouvée, au point de pouvoir très sérieusement prétendre à terminer la saison n°1 mondial pour la cinquième fois de sa carrière, un exploit réussi jusque-là seulement par Jimmy Connors et Roger Federer, Pete Sampras étant le seul à l’avoir fait six fois.

"Je pense que vous voyez le nouveau Novak, a-t-il livré après son titre en Chine. Ce que j'ai vécu psychologiquement pendant ces six mois, cela m'a poussé à me réinventer, à trouver la formule du succès. Je l'ai trouvée et j'essaie juste de me tenir à elle le plus longtemps possible".

Ayant renoué avec son coach historique Marian Vajda, ses retours et son déplacement hors-normes, l’ogre Djoko s’est en outre très nettement amélioré au service : à Shanghai, il n’a pas cédé un seul fois sa mise en jeu et n’a eu que quatre balles de break à effacer. Dès lors, difficile de voir qui ou quoi va, tout de suite, pouvoir le faire douter.

"L'objectif ultime, c'est d'atteindre la place de n°1 d'ici la fin de l'année", a-t-il martelé à Shanghai. À bons entendeurs…