Une fin de saison pleine d'enjeux

La saison tennistique touche à sa fin mais n’ayez crainte, les derniers rendez-vous ne manqueront pas d’intérêt ! Rafael Nadal et Simona Halep conserveront-ils leur première place mondiale jusqu’à la fin de la saison ? Qui se qualifiera pour les Finales WTA et ATP ? Les révélations de la saison termineront-elles l’année en beauté ? Qui remportera la Fed Cup et la Coupe Davis ? Autant de questions qui trouveront leurs réponses dans les semaines à venir… Focus sur les enjeux de cette fin de saison 2018.

La première place mondiale

Menacé par Novak Djokovic, Rafael Nadal devrait faire son retour à Paris. C’est en tout cas ce qu’ont annoncé son oncle Toni et son coach Carlos Moya récemment. Absent des terrains depuis son abandon en demi-finale de l’US Open (genou droit), le Majorquin devrait reprendre l’entraînement ces prochains jours pour assurer la défense de son trône et tenter de terminer une cinquième saison à la première place mondiale après 2008, 2010, 2013 et 2017. Mais l’Espagnol devra se méfier de Novak Djokovic. Sacré à Wimbledon, Cincinnati et l’US Open, le Serbe est de retour au sommet et ne pointe plus qu’à 1045 points de Rafael Nadal (7480 points contre 6445).

Halep, reine jusqu’au bout ?

Enfin titrée en Grand Chelem à Roland-Garros après trois finales perdues dans la catégorie dont celle de l’Open d’Australie en début d’année, Simona Halep a également conquis la place de numéro un mondiale qui se refusait à elle pendant de longs mois. Victorieuse à Montréal et à Shenzen, la Roumaine semblait assurée de terminer l’année à la première place mondiale mais, victime d’une hernie discale, elle pourrait voir l’une de ses dauphines (Angelique Kerber a 1655 points de retard à la Race) lui passer devant si elle est contrainte de mettre un terme à sa saison.

La course au Masters

Chez les hommes comme chez les femmes, les derniers tournois de la saison sont le théâtre d’une véritable course aux points pour tenter de se qualifier pour les Finales de fin d’année. Sur le circuit ATP, quatre joueurs (Nadal, Djokovic, Federer et del Potro) sont d’ores et déjà assurés de faire le voyage à Londres mais derrière tout reste à faire pour Alexander Zverev (4365 points), Marin Cilic, Dominic Thiem, Kevin Anderson, John Isner, Kei Nishikori mais aussi Fabio Fognini, Stefanos Tsitsipas, Pablo Carreno Busta ou Borna Coric…

Côté WTA, la course est aussi lancée mais la ligne d’arrivée approche car il ne reste que 16 jours avant le début des Finales WTA. Si Simona Halep, Angelique Kerber, Naomi Osaka, Petra Kvitova et Caroline Wozniacki ont validé leur billet, les trois dernières places se joueront entre Elina Svitolina, Sloane Stephens, Karolina Pliskova, Kiki Bertens ou Elise Mertens.

L’éclosion des 98

Vous avez forcément entendu parler d’eux ces derniers mois. A 20 ans, Aryna Sabalenka et Stefanos Tsitsipas ont fait une entrée fracassante dans le top 20 cette année.

Depuis qu’elle est coachée par Dmitry Tursunov (ex-20e mondial) qui la suit depuis la saison sur gazon, la Biélorusse s’est imposée à New Haven et Wuhan avec entre les deux une défaite en huitièmes de finale de l’US Open au terme d’un match de très haut niveau contre la future gagnante Naomi Osaka. Depuis, Aryna Sabalenka, 78e en début de saison, suit les traces de la Japonaise. En confiance, elle déroule son jeu tout en puissance et enchaîne les bonnes performances. Si elle pointe déjà à la 16e place cette semaine, elle pourrait très vite faire une entrée remarquée dans le top 10.

Finaliste à Barcelone au printemps et à Montréal cet été, Stefanos Tsitsipas se rapproche lui aussi du top 10. Actuellement 15e, il est quasiment qualifié pour les finales ATP NextGen et est encore en lice pour une première qualification aux Finales ATP mais intégrera-t-il le top 10 avant Denis Shapovalov qui pointe déjà à la 25e place à seulement 19 ans ? Les derniers tournois de la saison pourraient permettre à tous ces jeunes talents de passer un nouveau cap.

France et Etats-Unis vers un doublé ?

Les tenants du titre de la Coupe Davis et de la Fed Cup sont encore une fois au rendez-vous de la finale. Les Bleus de Yannick Noah réussiront-ils ce doublé qui les fuit depuis 1932?

Face à la Croatie de Marin Cilic du 23 au 25 novembre, le défi sera de taille mais les Français pourront compter sur le soutien du public du Stade Pierre-Mauroy à Lille.

L’enjeu est le même pour Les Etats-Unis. Victorieuses l’an dernier en Biélorussie, les Américaines se déplaceront cette fois à Prague les 10 et 11 novembre pour tenter d’empêcher la République Tchèque de conquérir un sixième titre en huit ans pour conserver leur couronne.