AO 2024 - J8 : Sinner et Djokovic en mode express

Seul joueur du tableau masculin à ne pas avoir cédé le moindre set pour rallier les quarts de finale, Jannik Sinner confirme sa montée en puissance depuis la fin de saison dernière. L’Italien qui avait fini l’année 2023 en trombe en s’imposant à Pékin et Vienne avant d’atteindre la finale du Masters et d’offrir la Coupe Davis à l’Italie avec au passage de belles victoires contre Novak Djokovic, a choisi de lancer sa saison à Melbourne sans disputer de tournoi de préparation. Un choix payant pour l’élève de Simone Vagnozzi et Darren Cahill, impressionnant depuis son premier tour. 

Alors que tous les autres prétendants au titre ont abandonné un ou plusieurs sets lors des premiers tours, le numéro quatre mondial n’a lui passé que 8h43 sur le court avant les quarts de finale. Avec des succès en trois sets contre Botic van de Zandschulp (59e), Jesper de Jong (161e), Sebastian Baez (29e) et donc Karen Khachanov (15e) en huitièmes de finale, Jannik Sinner n’a pas puisé dans ses réserves pour se qualifier pour son deuxième quart de finale à Melbourne, le 6e en Grand Chelem. 

Il y affrontera Andrey Rublev (venu à bout d'Alex de Minaur en cinq sets) avec en point de mire, une possible demi-finale contre Novak Djokovic. Le Serbe, bousculé lors de ses deux premiers tours contre Dino Prizmic (187e) et Alexei Popyrin (43e) a depuis appuyé sur l’accélérateur avec une victoire en trois sets contre Tomas Martin Etcheverry (32e) et une véritable démonstration en huitièmes de finale contre Adrian Mannarino (20e). Le Français qui avait remporté ses trois premiers matchs en cinq sets a manqué d’énergie pour rivaliser avec un Novak Djokovic particulièrement impressionnant.

Vainqueur 6/0, 6/0, 6/3 en 1h44, le numéro un mondial s’est montré très satisfait de sa performance : "Je pense que j’ai vraiment très bien joué. En particulier lors des deux premiers sets. Je ne voulais rien lui donner, aucun cadeau du fond de court, le faire travailler sur ses jeux de service. Sur mon engagement, j’ai eu au moins un ou deux points gratuits à chaque fois grâce à mon service qui a été très efficace. A chaque fois que j’ai eu besoin d’un gros service, je l’ai claqué. J’ai aussi eu un gros pourcentage de premières balles. C’était vraiment une bonne performance d’ensemble contre un joueur dangereux qui aime jouer au chat et à la souris sur le court."

Pour son 58e quart de finale en Grand Chelem (il égale le record de Roger Federer), Novak Djokovic, qui vise un 11e titre à Melbourne, affrontera Taylor Fritz (n°12) qui s’est défait de Stefanos Tsitsipas (n°7) 7/6(3), 5/7, 6/3, 6/3. 

Gauff et Sabalenka en contrôle

Dans le tableau féminin aussi, les prétendantes au titre se sont imposées avec autorité. Victorieuse 6/1, 6/2 en 1h03 contre Magdalena Frech, Coco Gauff a claqué 21 coups gagnants pour signer une neuvième victoire d'affilée cette saison et se qualifier pour son premier quart de finale à Melbourne, le 6e en Grand Chelem.

Elle non plus n'a pas traîné. Qualifiée pour les quarts de finale pour la 2e fois de sa carrière en Australie (la 8e en Majeur), Aryna Sabalenka n'a eu besoin que d'1h10 pour dominer Amanda Anisimova, de retour sur le circuit après une longue pause dans sa carrière. La numéro deux mondiale, tenante du titre, impressionne depuis le début du tournoi avec seulement 11 jeux perdus en 4 matchs et 4h02 passées sur le court... De quoi inquiéter sa prochaine adversaire, Barbora Krejcikova (n°9). La championne de Roland-Garros 2021 a mis fin au joli parcours de Mirra Andreeva battue 4/6, 6/3, 6/2.