Les adieux de Caroline Wozniacki

La Danoise a d'abord tenté de retenir ses larmes puis elle a craqué, vaincue par l'émotion. Quelques minutes plus tôt, la Tunisienne Ons Jabeur venait de mettre un terme à la carrière de l'ex-numéro un au terme d'un rude combat en trois sets, marque de fabrique de cette guerrière exceptionnelle.

"Un moment spécial"

"C'était normal que je finisse ma carrière avec une bataille en trois sets et une faute de coup droit, c'était écrit je crois", plaisantait Caroline Wozniacki au début de la petite cérémonie prévue pour elle par les organisateurs de l'Open d'Australie.

Son sourire ne l'a pas quittée tandis qu'elle regardait les messages de ses collègues des circuits féminin et masculin projetés sur les écrans géants de la Melbourne Arena mais les larmes lui sont peu à peu montées aux yeux. Avant de couler pour de bon en voyant sa famille, son père-entraîneur en tête, la rejoindre sur le court.

"Je ne suis pas une grande pleureuse mais quand j'ai vu ma famille descendre, que j'ai vu mon père ne pas tenir en place - ce qu'il fait quand il essaie de ne pas céder à l'émotion- ma mère était émue aussi, elle gardait ses lunettes de soleil et mon frère tremblait... L'émotion m'a rattrapée aussi", confiait-elle les yeux encore rougis en conférence de presse une heure plus tard. "Regarder David (son mari) sourire et pleurer en même temps, c'était vraiment un moment spécial. J'ai essayé de mémoriser tout ça et c'est un moment que je n'oublierai sûrement jamais."

Après un Open d'Australie, remporté en 2018, 29 autres titres accumulés sur le circuit WTA et deux années terminées à la première place mondiale, Caroline Wozniacki se retire sans aucun regret, prête à écrire un nouveau chapitre dans sa vie de femme.

"C'est excitant et terrifiant en même temps mais je suis heureuse. Et je suis très fière d'avoir réalisé mes rêves, d'avoir prouvé à tous que c'était possible. Peu importe d'où vous soyez, quelle soit la couleur de votre peau, si vous êtes grand ou petit, gros ou maigre, peu importe. Si vous avez un rêve, poursuivez-le, travaillez dur, tout est possible. Je rêvais de gagner un Grand Chelem et d'être numéro un mondiale. Les gens pensaient que j'étais dingue car je venais d'un petit pays. Mais je l'ai fait. J'ai travaillé tellement dur chaque jour. Je suis vraiment très fière de ça."

Nombreux hommages appuyés

Travailleuse et volontaire, Caroline Wozniacki a gagné l'admiration de ses pairs, nombreux à la féliciter pour sa carrière sur les réseaux sociaux ou devant les micros.

"Je suis triste de la voir partir parce que c'est une grande championne et une amie depuis plusieurs années, a glissé Novak Djokovic. On s'est beaucoup vus à Monaco où nous habitions tous les deux. C'est quelqu'un de génial et qui a beaucoup apporté au tennis. Je sais qu'elle a beaucoup souffert de ses problèmes de santé depuis un an, un an et demi et je lui souhaite le meilleur dans sa future vue en espérant qu'on la reverra souvent sur les tournois car elle fera toujours partie de notre monde."

Si la Danoise avait précisé en décembre lors de l'annonce de sa retraite que ces problèmes de santé évoqués par Novak Djokovic -arthrite rhumatoïde- n'avaient pas provoqué sa décision, elle avait aussi confié à ce moment-là sa volonté d'utiliser sa notoriété pour aider les autres victimes de cette maladie qui provoque douleurs et déformations articulaires.

Autre hommage appuyé, celui de Serena Williams qui malgré sa douloureuse défaite contre Wang au troisième tour à Melbourne, a tenu à saluer son amie, dont elle était témoin lors de son mariage avec David Lee l'été dernier en Italie. "Je ne me rends pas vraiment compte, c'est tellement frais... Elle a eu une carrière incroyable, a commenté l'Américaine avant de s'interrompre, rattrapée par l'émotion. Elle va me manquer c'est sûr... C'est l'une de mes meilleures amies, elle va me manquer sur le circuit mais la vie nous réserve de belles choses et on va pouvoir en profiter ensemble."

Pas encore fixée sur ses activités post-carrière, la Danoise a évoqué l'idée de fonder une famille mais ne restera pas trop loin du tennis. "Le tennis m'a tellement apporté. Je ne pense pas que ça soit un adieu. Vous me verrez encore sur quelques tournois de temps en temps, pas sur le court mais en dehors. Je suis excitée de voir ce que l'avenir me réserve. Je suis sûre qu'il va se passer plein de belles choses pour moi que je ne peux pas encore imaginer!"