Carlos Alcaraz : "C'est le tournoi de Rafa, sans lui, c'est plus ouvert"

Plein de respect pour son aîné, Carlos Alcaraz a été triste d'apprendre le forfait de Rafael Nadal. L'Espagnol de 20 ans est tout de même conscient que l'absence du recordman de titres Porte d'Auteuil booste ses chances de victoire. Son costume de numéro 1 mondial, lui, ne semble pas l'inhiber.

A quel point êtes-vous meilleur que l'an passé ?

Carlos Alcaraz : Je dirais que je suis le même joueur que l'année dernière. Le seul changement, c'est que je suis plus mature. Mentalement, je suis meilleur. Je lis mieux ce qu'il se passe sur le court que l'an passé.

Comment avez-vous réagi quand "Rafa" a déclaré forfait ?

C.A : Je me suis senti mal. C'était difficile de savoir comment ça allait être sans lui. En tant que fan de tennis, j'adore le voir jouer. Je veux toujours voir les meilleurs jouer les tournois. Et pour moi, pouvoir apprendre auprès d'eux, dans les vestiaires... C'est formidable. J'espère revoir Rafa à 100 % l'année prochaine. C'est son tournoi. Sans lui, c'est plus ouvert. Cela met plus de pression sur les autres et sur moi-même.

Etes-vous meilleur que lui au même âge ?

C.A : Je ne sais pas. Quand il avait 20 ans, c'était une époque différente. Je ne peux pas dire si je suis plus fort que lui au même âge. Bien sûr, il a fait de grandes choses à mon âge mais je ne peux pas répondre à cette question.

Etes-vous le favori numéro 1 ? Subissez-vous la pression ?

C.A : Je ne dis pas que je suis le favori principal, mais je suis dans la liste. Il y a de super joueurs capables de gagner ici. Pour moi, c’est une chance d’être numéro un dans un Grand Chelem, c’est incroyable. J’ai travaillé pour être ici, tout en haut. C’est une joie et je ne sens pas plus de pression parce que je suis le numéro un. Je dois jouer et faire ce que j’ai à faire. Il faut profiter et ne pas donner trop d’importance au résultat pour ne pas sentir cette pression.