Rune - Ruud : souviens-toi le printemps dernier

En 2022, un prodige pressé et un Top 10 discret avaient rendez-vous sur le Philippe-Chatrier en quarts de finale. Casper Ruud avait écarté Holger Rune en quatre sets. En prime, une rivalité était née de la nuit parisienne. Douze mois plus tard, les deux joueurs venus du froid sont de retour sur le Central pour une session de soirée chauffée à blanc.

La forme du moment 💪

C’est comme si les deux Scandinaves avaient éprouvé le besoin de monter en température avant de se retrouver. Si un souffle nordique enveloppera le Philippe-Chatrier sous les coups de 20h30, les esprits et les corps seront déjà bien chauds. Holger Rune et Casper Ruud ont passé une première semaine plutôt calme avant de se sortir de huitièmes de finale éprouvants sur le plan mental.

Rune n’a clairement pas développé son meilleur tennis face à Francisco Cerundolo. En revanche, il a répondu présent dans les moments clés pour signer sa première victoire en cinq sets. "C'est un sport totalement différent par rapport aux autres tournois, a-t-il soufflé au terme d’un combat de 4 heures. Il faut gérer l'énergie différemment." En tout cas, il est visiblement capable d’appuyer sur le bouton "talent" de sa manette lorsque le jeu le demande. Il l'a par exemple montré sur cette subtile volée de revers dans le super tie-break alors que Cerundolo tentait de transpercer sa défense au filet. Défait en finale à Monte-Carlo et à Rome, Rune a également remporté un titre sur terre, à Munich, ne l'oublions pas.

Ruud s’est également offert une coupe, à Estoril, avant de peiner à enchaîner les victoires. A Rome, il a enclenché une nouvelle bonne série avant de tomber face à son rival danois en demi-finales. A "Roland", le finaliste de l'édition 2022 a dominé Nicolas Jarry en trois sets en huitièmes, une dizaine de jours après avoir perdu face au même Chilien à Genève. Le Norvégien a résisté à la puissance du géant sud-américain, tout en s’adjugeant les points qu’il ne fallait surtout pas perdre.

Les nerfs des deux futurs adversaires seront mis à rude épreuve ce mercredi soir et au regard de leurs confrontations précédentes, le sang-froid aura une importance capitale.

Leur parcours dans cette édition 2023 🏆

Avant ce thriller face à Cerundolo, Rune a bénéficié d'un calendrier plutôt léger. S'il a égaré un set contre Christopher Eubanks pour son entrée en lice, il a bénéficié du forfait de Gaël Monfils au deuxième tour, ce qui lui a permis d'atteindre son quota de "9 à 13 heures" de sommeil quotidien. Toujours présente dans son box, la mère d’Holger n’a pas de soucis à se faire : le fiston (20 ans) fait ses nuits et s’est baladé au troisième tour face à Genaro Alberto Olivieri.
Premier tour : C. Eubanks 6/4, 3/6, 7/6 (2), 6/2
Deuxième tour : G. Monfils forfait
Troisième tour : G.A. Olivieri 6/4, 6/1, 6/3
Huitièmes de finale : F. Cerundolo (n°23) 7/6 (3), 3/6, 6/4, 1/6, 7/6 (7)

Hormis un démarrage sans encombre face à son "pote" Elias Ymer, Ruud a toujours connu des instants de moins bien lors de ses trois matchs suivants. La marge sur Zhizhen Zhang n’était pas bien épaisse pendant une manche et demie, mais le Norvégien a finalement corrigé le tir, comme il l’a fait à chaque sortie.

Premier tour : Elias Ymer 6/4, 6/3, 6/2
Deuxième tour : Giulio Zeppieri 6/3, 6/2, 4/6, 7/5
Troisième tour : Zhizhen Zhang 4/6, 6/4, 6/1, 6/4
Huitièmes de finale : Nicolas Jarry 7/6 (3), 7/5, 7/5

Face à face 🆚

S’il n’est pas toujours le plus révélateur, le détour par la catégorie "Head-to-Head" s’impose à l'occasion de cette session de soirée.

Le Norvégien s’était imposé lors de leurs trois premières confrontations avant de récidiver en quarts de finale de Roland-Garros 2022, pour stopper le parcours de la révélation Rune. Une rencontre au cours de laquelle la tension avait atteint son paroxysme en raison de l'attitude et des contestations de la jeune pépite, peu appréciées de son aîné.

En mai 2023, les deux hommes se sont de nouveau croisés du côté de Rome. L'occasion pour le Norvégien de faire redescendre la pression et de mettre les choses au clair à l'aide d'une déclaration bien sentie. "On a parlé après l'incident à Roland-Garros. Je ne lui ai pas envoyé de carte de vœux à Noël et lui non plus. Je ne suis pas sûr qu'on puisse dire qu'on est si proches que ça." Cette fois, le plus jeune a renversé son aîné (24 ans) en trois sets (6/7 (2), 6/4, 6/2).

La tête de série n°6 du Majeur parisien a ainsi signé sa première victoire face au n°4. Une bascule dans le rapport de force pourrait-elle s'opérer entre les rivaux scandinaves ?

Entendu en conf’ 🎤 

Holger Rune : "Evidemment, il y a eu du drama l’an passé, j’espère qu’il y en aura moins cette année. C’est un bon joueur, je le respecte. Il n’y a pas de problème entre nous, tout va bien. Cela devrait être un match plus calme. J’espère que le scénario sera différent cette fois."

Casper Ruud : "L’an passé, j’étais plus libéré, j’avais moins de pression car je venais d’atteindre les demies à Rome et la finale à Genève (tournoi qu'il a remporté). Mentalement, je me disais que j’avais déjà bien travaillé, quoi qu’il se passe (à Paris). Mais cette année, j’ai ressenti un peu plus de pression car je dois défendre ma place en finale. Et je n’ai pas eu d’aussi bons résultats lors des tournois précédents, donc tous les matchs et tous les points gagnés peuvent être importants pour le reste de l’année. Après les premiers matchs, je n’ai pas encore l’impression d’avoir produit mon meilleur tennis, mais, en même temps, j’affronte des adversaires agressifs, qui jouent vite et ne me donnent pas de rythme."

Programmées du lundi 29 mai au mercredi 7 juin sur le court Philippe-Chatrier, les dix sessions de soirée débuteront à 20h avec l'immanquable "Before" du groupe Berywam - champion du monde de beatbox -, qui promet de faire monter la température et de plonger tout le stade dans une ambiance électrique !