La dernière marche

Investir le terrain avec pour seule et unique ambition de s’imposer, tel sera l’état d’esprit qui va animer Hailey Baptiste, Christina McHale et Mihaela Buzarnescu.

Hailey Baptiste - Une Américaine à Paris

Nouvelle sur le circuit, Hailey Baptiste (USA, 20 ans, 125e WTA) possède un tennis complet : dotée d’un service efficace, d’un coup droit puissant, d’un revers slicé élégant, l’Américaine, capable de varier le jeu et de terminer les points au filet, se déplace également très bien. La terre battue est d’ailleurs sa surface préférée. Cette saison, elle a pu se qualifier à l’Open d’Australie, avant d’éliminer Caroline Garcia au 1er tour, puis de chuter devant l’Australienne Maddison Inglis au 2e. L’an passé à Roland-Garros, pour sa première participation, elle avait réussi pareil parcours : après 4 victoires d’affilée, Qualifs incluses, Hailey Baptiste avait chuté au 2e tour devant sa compatriote Sofia Kenin (7/5, 6/3). Après deux succès en trois sets, la tête de série n°17 défie maintenant l’Allemande Nastasja Schunk.

Christina McHale - Pour une 12e participation

Jusque-là, Christina McHale (USA, 30 ans, 256e WTA) n’a pas traîné, ne concédant aucun set lors de ses deux premiers tours. Pour s’offrir une douzième participation dans le tableau principal, elle doit battre la Grecque Grammatikopoulou. À Roland-Garros, L’Américaine n’a disputé les Qualifs qu’en 2019, pour une défaite au 1er tour. Cette saison, elle a atteint le 3e tour aux qualifications de l’Open d’Australie et la finale du tournoi ITF d’Orlando, toujours sur dur, sa surface préférée. Ex-24e WTA en 2012, McHale avait alors connu sa meilleure période : quarts à Doha, huitièmes à Indian Wells (victoire face à Petra Kvitova au 3e tour), mais aussi 3e tour à l’Open d’Australie, Roland-Garros et Wimbledon. Porte d’Auteuil, elle s’était s’inclinée contre la Chinoise Li Na (alors tête de série n°7) en trois sets.

Mihaela Buzarnescu - La force de l’expérience

La gauchère née à Bucarest (34 ans, 118e WTA) avait atteint la 20e place mondiale en 2018. A l’époque, elle avait notamment disputé les huitièmes de finale à Roland-Garros - sa meilleure performance en Grand Chelem -, la finale à Hobart et à Prague, les demies à Strasbourg, Birmingham et Bucarest, et remporté le titre à San José (victoire en finale face à Maria Sakkari). Moins performante cette saison, la Roumaine a accédé aux quarts de finale du tournoi ITF d’Istanbul. Pour une place dans le tableau principal, Mihaela Buzarnescu, tête de série n°15, défie la Suédoise Mirjam Bjorklund (23 ans, 150e WTA), qui compte neuf titres ITF, dont un cette année à Orlando, sur terre battue..

RETROUVEZ TOUS LES ARTICLES DANS LE QUOTIDIEN DU VENDREDI 20 MAI