Rafa à "RG" en 10 chiffres

Les statistiques de l'Espagnol sur terre battue, spécialement à Roland-Garros, sont chaque année de plus en plus phénoménales. Le point avant le coup d'envoi de l'édition 2019.

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Le nombre irréel et colossal de ses titres parisiens (le premier date de 2005 et le dernier de l'an passé). Doit-on encore préciser qu'aucun autre joueur, dans toute l’Histoire du tennis masculin, ne compte autant de succès dans un même tournoi majeur ? Si l’Espagnol passe à douze cette année, il ferait une "double Björn Borg", dont les six victoires acquises entre 1974 et 1981 paraissaient encore intouchables il y a dix ou quinze ans.

16

L’Espagnol a remporté ses 16 dernières rencontres disputées à Roland-Garros. Sa dernière défaite remonte au 3 juin 2015. C’était en quarts de finale face au Serbe Novak Djokovic, vainqueur 7/5, 6/3, 6/1.  

33

Le nombre de bougies que Rafael Nadal devra souffler sur son gâteau d'anniversaire, le 3 juin. Chaque année, l'Espagnol le fête pendant le tournoi. Chaque année ou presque. Depuis 2005, il n'est arrivé que deux fois que "Rafa" ne soit pas au stade pour célébrer l'événement. En 2009, année de sa défaite en huitièmes de finale contre le Suédois Robin Söderling. Et en 2016, année de son forfait au troisième tour.

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Puisque l’un-décuple (la carrière de Rafael Nadal nous permet d’apprendre des mots très peu usités) vainqueur en est cette année à sa quinzième participation. Dans ce domaine, il reste encore loin du Suisse Roger Federer (dix-septième participation cette année), et des Français Fabrice Santoro et François Jauffret (tous deux en tête avec vingt apparitions).

58

Sur sa surface fétiche, Rafael Nadal en est à 58 tournois remportés. Le dernier à Rome le 19 mai. Longtemps numéro un du classement des joueurs les plus titrés sur terre battue, l'Argentin Guillermo Vilas avec ses 49 titres, est désormais loin derrière.

88

Depuis l'an passé, Rafael Nadal est le joueur ayant disputé le plus grand nombre de matchs (88) à Roland-Garros en simple depuis que le tournoi existe. Il ne lui reste plus, pour être le maître absolu des lieux, qu'à dépasser la joueuse la plus prolixe, à savoir l'Allemande et sextuple vainqueur de l'épreuve Steffi Graf (94 matches entre 1983 et 1999). L'Espagnol l'égalera s'il se qualifie pour les demi-finales et la dépassera s'il se hisse en finale.

3

Battu trois fois cette année sur terre battue (par l'Italien Fabio Fognini à Monte-Carlo, l'Autrichien Dominic Thiem à Barcelone et le Grec Stefanos Tsitsipas à Madrid), Rafael Nadal "égale" ses plus "mauvais" millésimes, 2014 et 2015, quand il s'était également présenté à Roland-Garros avec trois échecs au compteur durant le printemps. En 2014, cela ne l'avait pas empêché de s'imposer.

429

Rafael Nadal en est désormais à 429 matchs gagnés sur terre battue dans sa carrière. Son titre à Rome lui a permis de dépasser l'Autrichien Thomas Muster (426). Le voilà troisième joueur ayant le plus de kilomètres au compteur sur cette surface, derrière l'Espagnol Manolo Orantes (538) et l'Argentin Guillermo Vilas (679), qu'il ne pourra pas rattraper avant plusieurs années.

2 

En 88 matchs à Roland-Garros, Rafael Nadal n'a été contraint que deux fois à jouer un cinquième set. Contre l'Américain John Isner en 2011 et contre le Serbe Novak Djokovic en 2013. L'Espagnol s'est imposé les deux fois.

35

Pour réaliser son meilleur parcours à Roland-Garros, le numéro 2 mondial devra lâcher moins de trente-cinq jeux lors de ses sept matchs, exploit qu'il avait réussi en 2017. Nadal peut avoir en ligne de mire l'invraisemblable quinzaine de Björn Borg en 1978 : 32 jeux cédés seulement. Rien d'infaisable pour ce héros qui a déjà repoussé tant de fois les limites de l'impossible Porte d'Auteuil.