Wimbledon - J9 : première pour Jabeur

Alors que la journée avait commencé tranquillement, sous un beau soleil, avec la suite des tournois juniors et de doubles mais aussi avec le début du tournoi "exhibition" des anciens champions des circuits féminins et masculins, les premières sensations du jour sont venues du court n°1 où Tatjana Maria s'est offert un billet pour une première demi-finale en Grand Chelem tandis que sur le Centre Court, Jannik Sinner a fait douter Novak Djokovic. Voici tout ce qu'il faut retenir de cette neuvième journée à Wimbledon.

Ons Jabeur tient sa demie

Grande favorite de sa moitié de tableau dont elle est la seule tête de série encore en lice, Ons Jabeur (n°3) avait une opportunité en or de se qualifier pour une première demi-finale en Grand Chelem après deux échecs en quarts de finale (Open d’Australie 2020 et Wimbledon 2021). Encore fallait-il disposer de la surprenante Tchèque Marie Bouzkova, tombeuse de Danielle Collins (n°7) au premier tour.

La 66e joueuse mondiale qui avait également mis fin à la belle série de huit victoires de Caroline Garcia en huitièmes a d’ailleurs tout de suite saisi sa chance. Profitant d’un manque de réussite au service de la Tunisienne (52% de premières dans le 1er set pour 53% de points gagnés derrière celles-ci) pour l’agresser, c’est elle qui a réussi les deux premiers breaks du match pour empocher le premier set 6/3. 

Trop irrégulière en début de match et visiblement tendue (14 fautes directes dans la première manche), Ons Jabeur a peu à peu réglé la mire et parfaitement varié les trajectoires et hauteurs de balles (comme elle sait si bien le faire) pour rééquilibrer les débats avant de prendre l’avantage en gérant beaucoup mieux les points clés.

"Au début j'étais vraiment stressée et je n'avais pas l'impression que c'était réellement moi qui jouais sur le court, a-t-elle commenté en conférence de presse. Mais j'ai réussi à me libérer et à trouver plus d'angles gênants pour elle. J'ai beaucoup mieux joué dans les deuxième et troisième sets et j'espère que je ne vais pas m'arrêter là."

Victorieuse 3/6, 6/1, 6/1, la n°2 mondiale, invaincue sur gazon cette saison, jouera sa place en finale dans un match forcément particulier puisqu’il l’opposera à sa grande amie Tatjana Maria. "Ça va forcément être un match difficile, c’est ma copine de barbecue, a confié Ons dans un sourire. C’est une super amie et j’adore sa famille. Je suis vraiment contente pour elle car elle est un vrai exemple pour moi et pour beaucoup !"

Tatjana Maria en demies ! 

Tatjana Maria poursuit en effet son rêve éveillé sur le gazon de Wimbledon. Après avoir sauvé deux balles de match contre Jelena Ostapenko en huitièmes de finale, l’Allemande, 103e mondiale, a de nouveau renversé un match mal embarqué pour s’imposer en trois sets 4/6, 6/2, 7/5 contre sa jeune compatriote Jule Niemeier, elle aussi novice à ce stade de la compétition. Menée 4-2 dans le dernier set, la maman de Charlotte (8 ans) et Cécilia (14 mois) a continué à faire ce qu’elle fait de mieux : se battre sur chaque balle et embrouiller ses adversaires avec ses frappes slicées des deux côtés pour recoller et finalement s’imposer après 2h18 de bagarre. 

Abasourdie sur le court, elle n’arrivait toujours pas à réaliser complètement lorsqu’elle s’est présentée en conférence de presse 1h30 après la fin de son match. "J’ai du mal à réaliser. J’ai toujours cru que j’étais capable de ça mais d’y être vraiment… J’ai du mal à y croire. Il y a un an je donnais naissance à ma deuxième fille et si on m’avait dit que je serais en demi-finale de Wimbledon aujourd’hui je n’y aurais pas cru."

Novak Djokovic en deux temps

"Nole" l’a dit lui-même lors de son interview sur le court "Il y a eu deux matchs dans ce quart de finale" contre Jannik Sinner. Largement dominé dans les deux premiers sets perdus 7/5, 6/2, le Serbe a ensuite complètement inversé la tendance dès le début du troisième set pour s’imposer en cinq sets 5/7, 2/6, 6/3, 6/2, 6/2 et 3h35 de jeu et rallier sa 11e demi-finale à Wimbledon. Un chiffre qui le place au même rang que Jimmy Connors qui a lui aussi disputé 11 demi-finales à Londres mais encore loin des 17 demi-finales de Roger Federer. 

Un "pep-talk" salvateur

Le secret du Serbe pour se sortir du piège tendu par l’Italien ? Un peu d’eau sur le visage et un discours d’encouragement qu’il s’est fait à lui-même face au miroir dans le vestiaire après la perte du deuxième set ! "C’était nécessaire ! Il fallait que je reprenne mes esprits". Revenu sur le court plein de bonnes intentions, le maître des lieux a rapidement fait le break en début de troisième set. Suffisant pour inverser complètement la dynamique du match. "Ce break m’a vraiment redonné de la confiance et j’ai vu que ça instaurait un peu de doute dans son esprit. Gagner le combat intérieur est toujours le plus gros challenge sur un court. Remporter ce combat vous donne beaucoup plus de chances de l’emporter", a confirmé le Serbe. Auteur de trois petites fautes directes dans ce troisième set remporté 6/2, Novak Djokovic n’a plus jamais tremblé avant de s’offrir, sous les yeux du Duc et de la Duchesse de Cambridge, un 26e succès consécutif à Wimbledon. 

Norrie, nouveau héros local

Pourtant dominé par David Goffin, Cameron Norrie, porté par le public britannique a su faire fi de son manque de sensations pour valider son billet pour une première demi-finale en Grand Chelem en s'imposant 3/6, 7/5, 2/6, 6/3, 7/5 sur le Court n°1.

"Je suis tellement heureux de m’en être sorti, a-t-il commenté sur le court. Les choses n’étaient pas vraiment en ma faveur dès le début. Je ne sentais pas bien la balle, je ne jouais pas bien et David me manoeuvrait très bien. Je n’arrivais pas à mettre mon jeu en place et grâce à vous j’ai réussi à rester dans le match et grâce à l’adrénaline j’ai réussi à utiliser mes jambes à la fin pour juste mettre la balle dans le court."

Quatrième Britannique à atteindre les demi-finales de Wimbledon depuis le début de l'ère Open (après Roger Taylor (2), Tim Henman (4) et Andy Murray (7)), le vainqueur d'Indian Wells 2021 aura encore besoin de tout le soutien du public au moment de défier Novak Djokovic vendredi.