Grande première pour Osaka et Chwalinska

Osaka en patronne

Ce premier affrontement entre Naomi Osaka et Iva Jovic a été à la hauteur des attentes suscitées. Pendant près de trois heures (2h58), elles se sont rendu coup pour coup sur le court Suzanne-Lenglen. Très agressives, les deux joueuses ont constamment cherché à augmenter la pression. Après un échange de breaks en milieu de premier set, c’est logiquement au jeu décisif que s’est décidée la manche et c’est Osaka - déjà titulaire de deux premières balles de set à 6-5 - qui l’a empochée. Plus réaliste, la Japonaise l’a gagné 7 points à 5 pour faire une première différence dans cette partie.

Loin de se décourager, même après avoir de nouveau cédé son engagement à 1-1, Iva Jovic a continué à jouer crânement sa chance. Entrant dans le terrain et accélérant à chaque fois que l’opportunité se présentait, notamment sur les deuxièmes balles de son adversaire, l’Américaine a immédiatement refait son retard en débreakant blanc, avant de claquer un ace pour repasser devant (3-2).

En fin de set, elle a parfaitement exploité la nervosité de la quadruple championne de Grand Chelem, qui avait jeté sa raquette par terre après avoir commis plusieurs fautes d’affilée à 5-5. Plus efficace, Jovic a mieux géré le deuxième tie-break du match. Comme un symbole, c'est sur un coup droit décentré d'Osaka - coupable de 18 fautes directes (contre 7) dans ce set - que la jeune pépite est revenue à égalité après 2h07 d'un intense combat.

Le break au meilleur des moments 

Dans le set décisif, alors qu’on semblait se diriger tout droit vers un super tie-break, Osaka a fait parler son expérience en accélérant pour boucler un jeu blanc sur un ace et ainsi mettre sa vis-à-vis dos au mur (5-4). Sous pression, son adversaire a alors commis deux fautes en revers à 30-30 pour offrir la victoire à Naomi Osaka. Grâce à ce succès, la Japonaise découvrira la deuxième semaine à Roland-Garros, où elle affrontera Aryna Sabalenka, victorieuse de Daria Kasatkina sur le court Philippe-Chatrier.

La surprise Chwalinska 

Le conte de fées continue pour Maja Chwalinska. Issue des qualifications, la 114e joueuse mondiale, déjà tombeuse d’Elise Mertens (n°23) au deuxième tour, a éliminé Maria Sakkari 1/6, 6/3, 6/2 en 2h07 pour s’offrir un premier huitième de finale à Roland-Garros.

Après un premier set parfaitement maîtrisé par la Grecque (10 coup gagnants pour 7 fautes directes), Maja Chwalinska a su exploiter une nouvelle grosse défaillance de son adversaire, coupable de la bagatelle de 36 fautes directes dans les deuxième et troisième manches. Suffisant pour renverser le cours de la rencontre.

Troisième Polonaise à atteindre les huitièmes de finale de Roland-Garros dans l’ère open après Agnieszka Radwanska et Iga Swiatek, elle y affrontera la gagnante du match entre Diane Parry et Amanda Anisimova  (n°6).