Rafa Jodar tient son quart

Déjà mené deux sets à un au tour précédent par l’Américain Alex Michelsen, le Madrilène a donc cette fois remonté un handicap de deux manches pour la première fois de sa carrière. Malgré un début de match réussi (3-0 en moins de dix minutes), il a ensuite été malmené pendant deux sets par son aîné. Présent en quarts de finale Porte d'Auteuil en 2017 et 2019 ainsi que dans le dernier carré de l'US Open en 2017 et 2020, "PCB" a particulièrement bien manœuvré son jeune vis-à-vis, lui faisant visiter les quatre coins du Suzanne-Lenglen.

Rafael Jodar, qui disputait son 22e match depuis le 31 mars (19 victoires pour 3 défaites), a parfois semblé emprunté physiquement, multipliant les fautes directes (21 dans la première manche !). Après avoir encaissé neuf jeux consécutifs, le 29e joueur mondial a finalement réussi à stopper l’hémorragie à 0-4 au cours d'un deuxième set finalement perdu 6/4.

Jodar s'est repris

Sans paniquer, le vainqueur du tournoi de Marrakech a essayé de gagner en régularité pour offrir moins de points gratuits à son adversaire. Un ajustement payant puisque c’est lui qui a breaké en premier dans la troisième manche, pour se détacher 3-1. Le rapport de force s’est alors bel et bien inversé. Visiblement touché physiquement, Pablo Carreno Busta a fait appel au kiné (coude et épaule droits) avant de céder la manche 6/1. Enfin réglé (19 fautes directes sur les trois derniers sets pour 28 coups gagnants), Rafael Jodar a complètement pris le dessus pour s’imposer 4/6, 4/6, 6/1, 6/2, 6/2 en 3h41.

À seulement 19 ans, Rafael Jodar confirme toutes les attentes suscitées par son irrésistible ascension ces derniers mois. Il aura l’occasion de passer un nouveau cap face à Alexander Zverev (n°2), en quarts de finale ce mardi.