Barty - Pliskova, finale en haute altitude

Les tournois du Grand Chelem au féminin vont décidément de surprise en surprise. C'est encore le cas sur ce Wimbledon 2021, où pour la 12e fois consécutive, le jeu de chamboule-tout a offert huit quart de finaliste différentes de celles du dernier majeur en cours, en l'occurrence Roland-Garros.

Barty, la main verte

Mais l'affiche que propose cette finale de Wimbledon 2021 correspond quand même à une certaine "logique". Certes, Ashleigh Barty, la n°1 mondiale, n'avait jamais dépassé le stade des huitièmes de finale à Londres mais cette "stat" était davantage une incongruité qu'une aversion de l'Australienne pour le gazon.

La main verte, "Ash" l'a depuis toujours avec son jeu si varié, si délicat, si complet. Titrée deux fois sur herbe à Nottingham et Birmingham sur le circuit WTA, elle s'épanouit enfin au All England Lawn Tennis & Croquet Club. La preuve avec un solide succès en demi-finale face à la reine de Wimbledon 2018, Angelique Kerber (6/3, 7/6).

"C'est juste incroyable d'être en finale de Wimbledon, s'enthousiasmait Barty. Cette demi-finale a été d'un super niveau. C'est mon meilleur match du tournoi. C'est un plaisir d'avoir joué à ce niveau-là. Wimbledon a toujours été un formidable lieu d'apprentissage pour moi. J'ai dû surmonter des défaites douloureuses. C'est un tournoi très important pour moi."

Pliskova en mode majeur

Karolina Pliskova, elle, n'a jamais triomphé en Grand Chelem. Mais sa deuxième finale majeure après celle de l'US Open 2016 sonne comme une juste récompense. La grande Tchèque a certes quitté le giron du "top 10" mondial depuis peu (elle est 13e cette semaine), mais elle occupe les sommets de la hiérarchie depuis des années.

N°1 mondiale en 2017, nantie de 16 titres WTA, elle aura l'occasion samedi d'atteindre le Graal d'une carrière bien remplie. Il lui manque juste un exploit pour entrer dans la cour des grandes...

En demi-finale face à la surpuissante Aryna Sabalenka, n°4 mondiale, Karolina Pliskova (sa soeur jumelle Krystina est également une joueuse professionnelle) a su renverser une situation délicate (5/7, 6/4, 6/4). Même si sur le court elle affiche dans sa démarche une sorte de nonchalance, la Tchèque est une combattante hors pair. Sa gestion des émotions en finale ne devrait pas être un problème...

N°1 en finale, Pliskova connaît le défi

"Etre en finale, je ne pensais pas en être capable, c'est mon coach qui m'a convaincue que c'était possible, avouait Pliskova. Je n'avais jamais battu Aryna... Je suis fière de la façon dont j'ai géré cette demi-finale."

"En finale, oui, on s'attend à un gros défi. Je suis habituée, j'avais déjà joué la n°1 mondiale en finale à l'US Open (Angelique Kerber)... Ce sera dur à cause de son slice. Mais on a toutes les deux nos chances, on a déjà joué des supers matchs l'une contre l'autre."

Un face-à-face serré...

Effectivement ce septième affrontement entre les deux jeunes femmes sur le grand circuit s'annonce prometteur. Barty mène 4-2 dans leur face-à-face, mais tous les matchs ont été accrochés, dont le dernier en date, sur la terre battue de Stuttgart cette année, remporté par Barty 7/5 au troisième set...

Cette finale a tout d'une grande affiche. Un deuxième titre du Grand Chelem pour l'une et une place de n°1 mondiale confortée, un premier sacre majeur pour l'autre... L'émotion sera forcément au rendez-vous.