Le choc des cogneurs pour Khachanov

Karen Khachanov (11e mondial) n’avait jamais battu Juan Martin Del Potro (9e) en trois rencontres. Mais pour leur premier affrontement sur terre battue, c’est lui qui a eu le dernier mot à la tombée de la nuit sur le court Suzanne-Lenglen ce lundi soir. Vainqueur 7/5, 6/3, 3/6, 6/3 après 3h09 de combat, le Russe a d'ores et déjà signé son meilleur parcours en Grand Chelem.

Dans ce duel de cogneurs au gros cœur, c’est Karen Khachanov qui s’est montré le plus régulier avec 58 coups gagnants pour 35 fautes directes tandis que Juan Martin del Potro quittait le court avec un ratio défavorable de 48 fautes directes pour 42 coups gagnants.

Également plus efficace sur les balles de break (4/13) contre (2/9), le onzième mondial a fait la différence dans les moments clés.

Loin de se démobiliser après la perte du troisième set, le Russe a su ré-accélérer dès le début du quatrième et breaker pour se détacher 3-0.

Un avantage qu’il a conservé jusqu’à la fin du match avant de claquer un ace (son 6e du match) pour signer sa première victoire sur un top 10 en Grand Chelem, la deuxième de sa carrière sur terre battue.

Le vainqueur du dernier Rolex Paris Masters, qui avait remporté sa 100e victoire sur le circuit en battant Grégoire Barrère en quatre sets au deuxième tour la semaine dernière, devient ainsi le neuvième Russe de l’ère Open à atteindre les quarts de finale du simple messieurs à Roland-Garros et le premier depuis Mikhail Youzhny en 2010.

En quarts de finale, Karen Khachanov retrouvera Dominic Thiem (4e), qu’il avait facilement battu en demi-finales la veille de son premier titre en Masters 1000 à Paris en novembre dernier. Mais, sur terre, la surface favorite de l’Autrichien, le défi sera beaucoup plus grand.