En direct (II) : Serena, Djokovic et Zverev sans soucis

Osaka a encore failli prendre la porte ! Williams tranquille

Naomi Osaka (n°1) est-elle partie pour trembler à chaque tour ?

Deux jours après avoir vu la Slovaque Anna Karoline Schmiedlova servir deux fois pour le match, la Japonaise s'en est encore sortie de justesse contre Victoria Azarenka, qui a en effet mené 6/4 4-2. Le duel entre l'actuelle et l'ancienne numéro un mondiale aura tenu toutes ses promesses, et le suspens est resté tenace jusqu'au dernier jeu du match, durant lequel la Biélorusse a obtenu une balle de "débreak" qui aurait pu tout relancer.

Osaka s'impose (4/6, 7/5, 6/3) en 2h50 : elle aura passé 4h44 sur le court lors de ses deux premiers tours.

Un peu plus tard, sur le court Philippe-Chatrier, l'Américaine Serena Williams (n°10) a elle connu une route beaucoup plus tranquille pour rallier le troisième tour. Alors qu'elle avait abandonné le premier set (6/2) au premier tour contre la Russe Vitalia Diatchenko (81e), la triple vainqueur (2002, 2013 et 2015) n'a laissé cette fois que cinq jeux à son adversaire, battue en 1h07 (6/3, 6/2).

Williams affrontera au troisième tour sa compatriote Sofia Kenin, qui a bénéficié elle du forfait de la Roumaine Bianca Andreescu (n°22).

Trois têtes de série en moins dans le haut du tableau

Si Naomi Osaka et l'Australienne Ashleigh Barty (n°8) sont passées - cette dernière a éliminé l'Américaine Danielle Collins (36e) en deux sets (7/5, 6/1) -, trois têtes de série ont été sorties dès le deuxième tour dans ce haut du tableau. Qiang Wang (n°16), Aryna Sabalenka (n°11) et Maria Sakkari (n°29) ont fini leur tournoi ce jeudi.

Wang a été éliminée par la Polonaise Iga Swiatek (6/3 6/0). Sabalenka (n°11) n'a marqué que six jeux contre l'Américaine Amanda Anisimova (51e). Quant à Maria Sakkari (n°29), victorieuse à Rabbat et demi-finaliste à Rome, elle a été surprise par la Tchèque Katerina Siniakova (42e) (7/6(5), 6/7(8), 6/3).

Djokovic et Zverev passent en trois sets !

Même s'il a commis plus de fautes directes que de points gagnants (24 contre 21), le numéro un mondial Novak Djokovic n'a pas connu l'ombre d'un souci face au lucky loser suisse Henri Laaksonen (94e). Le Serbe se qualifie en 1h33 (6/1, 6/4, 6/3) pour le troisième tour, où il affrontera pour la première fois l'Italien Salvatore Caruso (147e).

Après ses cinq sets contre l'Australien John Millman (56e), l'Allemand Alexander Zverev (n°5) n'a pas voulu traîner contre le qualifié suédois Mikael Ymer (148e). Alors qu'il avait eu besoin de cinq longueurs pour valider ses quatre derniers succès parisiens, il s'impose (enfin) par un trois sets à zéro (6/1 6/3 7/6). Le service du numéro cinq mondial, son arme majeure, est parfaitement en place : 84 % de réussite derrière la première balle et un flash à 217 km/h.

Dans les autres matchs du simple messieurs disputés ce jeudi, le finaliste sortant Dominic Thiem (n°4) a été quelque peu embrouillé par le jeu plein de surprises du Kazakh Alexander Bublik (82e), auteur notamment de trois services à la cuillère.

À 5-3 dans le quatrième set, ce dernier a même servi pour avoir le droit de jouer une cinquième manche. Mais le vainqueur du dernier tournoi de Barcelone a remporté les quatre derniers jeux de la rencontre pour s'imposer sur le score de 6/3, 6/7(6), 6/3, 7/5.

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À l'ouest du stade sur le court 14, et ce malgré un public bien décidé à le pousser jusqu'au bout, Gilles Simon (n°26) a coulé en trois sets (6/1 6/2 6/4) contre l'Italien le moins connu du tableau, Salvatore Caruso (147e), à qui il laisse l'honneur d'affronter Novak Djokovic au troisième tour.

L'autre natif de Nice, Elliot Benchetrit (273e), a connu le même sort contre le Serbe Dusan Lajovic (n°30), finaliste du dernier Masters 1000 de Monte-Carlo. Le Serbe s'est imposé en 1h38 (6/3 6/3 6/4).