Grand bleu pour Federer !

C'est peu dire que Roger Federer était très attendu ce lundi pour son grand retour à Roland-Garros, deux ans après sa demi-finale perdue en 2019 face à Rafael Nadal. Comme il n'avait joué, depuis, qu'un seul match sur terre battue – perdu il y a deux semaines à Genève face à Pablo Andujar -, il y avait aussi pas mal d'inconnues sur son état de forme. Mais le Suisse a rassuré tout son monde en balayant, comme à sa grande époque, Denis Istomin, 6/2, 6/4, 6/4 en 1h33.

Le qualifié ouzbek, assez loin du niveau qui avait fait de lui un 33e mondial en 2012, représentait il est vrai une entrée en matière quasiment idéale pour le Suisse, qui l'avait battu sept fois sur sept (huit, désormais). Mais l'homme aux 20 titres du Grand Chelem a rajouté le fond à la forme, servant comme à la parade (71% de premières balles, huit aces, aucune double faute) et décochant quelques coups de patte dont il a le secret, à l'image de cette tentative de tweener manquée de peu en fin de match. Un régal pour les spectateurs.

Le Maestro a retrouvé la joie de jouer et la joie d'être ici à Paris, comme il l'a confirmé ensuite au micro de Fabrice Santoro : " Je me suis beaucoup entraîné, mais maintenant ça suffit, j'ai envie de jouer des matchs, il fait beau, c'est un plaisir d'être là, merci à vous ! "

A 39 ans et 309 jours, Federer est le joueur le plus âgé de ce Roland-Garros 2021. Il dispute son 80e tournoi du Grand Chelem, dont 19 à Roland-Garros. Au deuxième tour, il pourrait retrouver Marin Cilic, un joueur qu'il a battu en finale de Wimbledon en 2017 et de l'Open d'Australie en 2018.

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