Qualifications 2026 : fortunes diverses pour les stars

Andreescu, l'éloge de la patience

Bianca Andreescu l'a volontiers reconnu au sortir de la première rotation sur le court Suzanne-Lenglen (dont le toit a été fermé en raison des conditions climatiques capricieuses) : le score de sa victoire face à Daphnée Mpetshi Perricard est flatteur en comparaison de l'âpreté du match.

La petite sœur de Giovanni, âgée de 17 ans, a bien résisté. Mais la Canadienne, qui a aidé sa jeune vis-à-vis à sécher ses larmes après la balle de match, s'en est sortie à l'expérience. Peut-être aussi grâce au rythme et à la confiance retrouvés en remportant en début de saison, sur le circuit ITF, ses deux premiers titres depuis... l'US Open, en 2019.

"Revenir sur le circuit ITF, je l'avais déjà envisagé par le passé mais je ne l'avais finalement pas fait, peut-être aussi parce que mon ego n'était pas prêt à cela, a concédé la joueuse âgée de 25 ans, actuellement 160e mondiale. Cette fois, j'ai mis ça de côté. Ça a été une bonne décision car ça m'a permis de jouer énormément de matchs, à un niveau qui reste très relevé. C'était mon objectif."

Plombée ces dernières saisons par une collection de blessures, l'ancienne n°4 mondiale, désormais entraînée par Dusan Vemic (proche de Novak Djokovic), peut enfin envisager de se reconstruire, même si elle reconnaît que beaucoup de choses ont changé depuis son titre à New York.

"La part de naïveté et d'innocence que j'avais en moi s'est définitivement envolée, a-t-elle reconnu, volubile et décontractée face aux médias. Sur le plan tennistique, je pense qu'en 2019, j'étais plus patiente à l'échange, je construisais mieux mes points. Là, j'ai encore trop tendance à vouloir tenter des coups gagnants (44 ce mardi), même quand ça ne s'impose pas toujours. Mais globalement, je suis contente de mon match et je me sens bien."

➡️ Adversaire au prochain tour : la Slovaque Viktoria Hruncakova

Pliskova, à la recherche du temps perdu

Karolina Pliskova a connu un léger retard à l'allumage ce mardi matin. Dans un match repoussé en raison de la pluie, la Tchèque, "mal à l'aise dans ces conditions", a encaissé le premier set 6/0 face à Yeonwoo Ku avant de trouver sa vitesse de croisière pour se qualifier en 1h14 (0/6, 6/3, 6/1).

Absente pendant un an entre septembre 2024 et septembre 2025 en raison d'une opération de la cheville, l'ancienne n°1 mondiale et demi-finaliste de Roland-Garros (en 2017) effectue depuis quelques semaines un intéressant retour au premier plan. Quart-de-finaliste à Madrid et huitième-de-finaliste à Rome, elle a choisi de ne pas utiliser son classement protégé ici, passant ainsi par les qualifications Porte d'Auteuil pour la première fois depuis 2012. Elle en était sortie cette année-là, avant de perdre au premier tour face à Marion Bartoli.

"Évidemment, j'aurais préféré être dans le tableau principal mais j'ai toujours une chance d'y être. Avant tout, je suis très heureuse d'être ici car il y a quelques mois, alors que je n'avais plus de classement, c'était loin d'être gagné, a commenté la joueuse de 34 ans, de retour à la 109e place mondiale. Ces deux dernières saisons ont été très difficiles pour moi, je ne savais pas si je parviendrais à revenir. Mais même si j'étais assez loin de mon meilleur niveau aujourd'hui, globalement, je me sens beaucoup mieux depuis quelques semaines."    

Pas de quoi lui faire perdre son sens de la mesure, et son calme légendaire. Avant de se projeter vers un retour au sommet encore hypothétique, Karolina Pliskova attend encore de voir. "Franchement, je ne tire aucun plan sur la comète. Le fait de passer autant de temps éloignée du tennis m'a permis de me régénérer, aussi bien physiquement que mentalement. Pour l'instant, je suis juste heureuse de jouer et d'être en bonne santé. Tant que ce sera le cas, je continuerai !"

➡️ Adversaire au prochain tour : l'Espagnole Marina Bassols Ribera

Dimitrov, la crise de confiance

Grigor Dimitrov, lui, n'avait jamais joué les qualifications Roland-Garros au cours de son immense carrière. Une première expérience difficile puisque le Bulgare, accueilli Porte d'Auteuil avec un gâteau d'anniversaire pour fêter ses 35 ans ce week-end, a été battu d'entrée, par Jaime Faria (22 ans et 117e mondial), 3/6, 7/5, 7/6(6) sur le court Suzanne-Lenglen.

Une rencontre au cours de laquelle son manque de confiance actuel a joué un rôle déterminant. L'ancien n°3 mondial a en effet mené 6/3, 5-3, puis encore 4-2 et 5-4 (service à suivre) au troisième set, avant de sombrer lors du super tie-break, au terme d'un marathon de 2h46.

Depuis sa blessure au muscle pectoral survenue l'an dernier en huitièmes de finale à Wimbledon - alors qu'il menait deux sets à rien face à Jannik Sinner (futur vainqueur) - Dimitrov, désormais 170e mondial, ne parvient pas à retrouver son tennis magnifique, lui qui reste sur sept défaites consécutives. Mais son talent est éternel et tout le monde espère le revoir l'an prochain Porte d'AuteuiL

"En tant que tête de série, ce n'était pas évident de jouer contre Grigor dès le premier tour. Mais j'ai senti que la pression était plutôt de son côté, alors que moi, j'étais assez relax, a réagi de son côté Jaime Faria, qui affrontera l'Américain Colton Smith au tour suivant. J'ai grandi en regardant ce type de joueurs, et je n'ai pas l'habitude de jouer dans une atmosphère aussi incroyable. J'avais vraiment envie de profiter du moment. Je suis heureux de l'avoir aussi bien géré."