Lundi 7 juin : les matchs du jour

 - Iris Chartreau

Voici quatre affiches à ne surtout pas manquer ce lundi à Roland-Garros.

Cori Gauff (25e) / Ons Jabeur (26e) : pour une première

La jeune pépite américaine Cori Gauff affronte Ons Jabeur, une joueuse au tempérament bien trempé et à la palette technique très variée. Les deux joueuses se rencontrent pour la quatrième fois. Avantage à la Floridienne de 17 ans avec deux succès dont une sur la terre battue de Rome l’an dernier. Mais la Tunisienne a remporté leur dernier affrontement cette saison (6/3, 6/3) à Charleston.

Forte de ses huit victoires de rang après son sacre à Parme il y a deux semaines, Cori Gauff s’avance sûre d’elle. L’Américaine n’a pas perdu un seul set en route. Au troisième tour, elle a bénéficié de l’abandon de Jennifer Brady, blessée au pied, après le gain expéditif du premier set, 6/1.

Après quatre heures passés sur les courts sur ses trois premiers tour, "Coco" peut s'attendre à un gros combat face à Ons Jabeur et son coup droit qui "gicle". La Tunisienne peut s’appuyer sur son expérience et sur sa capacité à faire déjouer l’adversaire. A 26 ans, elle vise un premier quart de finale à Roland-Garros après avoir buté à ce stade l’an dernier, défaite par Danielle Collins.

Ons Jabeur, Roland-Garros 2021©Julien Crosnier / FFT

Novak Djokovic (n°1) / Lorenzo Musetti (76e) : le patron rencontre le futur

Un choc générationnel entre le patron du tennis mondial, le numéro 1, Novak Djokovic, 34 ans et l’espoir italien, l’époustouflant Lorenzo Musetti, 19 ans. Pour son premier tournoi du Grand Chelem, le Toscan fait des merveilles. David Goffin et Noshihito Nishioka, tombés en trois sets peuvent en témoigner. Et surtout, son compatriote Marco Cecchinato, qui a pu apercevoir l’étendue du talent du jeune homme avant de rendre les armes en cinq sets au terme d'un match sensationnel (3/6, 6/4, 6/3, 3/6, 6/3).

Musetti adore surprendre et enchanter le public. Contre Cecchinato, il a tenté et réussi des coups fantastiques sur des balles de set ou de break. On peut compter sur le natif de Carrare au sublime revers à une main, pour jouer sans peur face à Novak Djokovic. Le Serbe, qui habite à Monaco comme Musetti, s’est déjà entraîné avec le jeune artiste dont il apprécie le jeu. "Il constituera un défi de taille pour moi. Je dois aller sur le court et jouer à un haut niveau de tennis. Il n'aura pas grand chose à perdre et donc il va certainement jouer le meilleur tennis de sa vie sur un grand court comme celui-là !"

Sofia Kenin (5e) / Maria Sakkari (18e) : duel de styles

Une opposition de styles de jeu qui s’annonce indécise. La 5e joueuse mondiale, Sofia Kenin fait face à Maria Sakkari, amatrice de terre battue et de bras de fer du fond du court. L’Américaine apprécie dicter l’échanger en rythme, tandis que la joueuse grecque gratte la balle et exploite parfaitement les différents angles du court.

Sofia Kenin mène deux à un dans leur tête-à-tête, mais Sakkari a trouvé la solution lors de leur dernière rencontre cette année à Abu Dhabi. Et la terre battue pourrait bien l’avantager. A noter que toutes leurs rencontres se sont conclues en trois manches. Ce huitième de finale pourrait donner lieu à un véritable bras de fer. La pression est sur les épaules de l’Américaine. Finaliste l'an dernier, elle est désormais la joueuse la mieux classée encore en lice dans le tableau.

Sofia Kenin, Roland-Garros 2021©Corinne Dubreuil / FFT

Rafael Nadal (3e) / Jannik Sinner (19e) : remake ou revanche ?

La revanche du quart de finale de l'an passé. Il y a huit mois, Rafael Nadal affrontait pour la première fois le jeune Jannik Sinner, 19 ans. Le protégé de Riccardo Piatti avait bousculé le tenant du titre et futur vainqueur en parvenant à breaker le premier. L'Italien avait même servi pour le gain de la première manche, avant de concéder son service et de céder dans le tie-break. Le Majorquin a ensuite peu à peu mis la main sur le match et essoré son jeune adversaire, défait 7/6(4), 6/4, 6/1.

Lors de leur dernier face-à-face, Sinner a été encore plus proche de faire vaciller la légende de la terre battue. C'était à Rome il y a moins d'un mois. Après avoir pris l'avantage dans chaque manche, Sinner a rendu son service et lâché en toute fin de set sur les points importants. Résultat : 7/5, 6/4. Le joueur du Trentin, connu pour son professionnalisme et son dévouement au tennis, a probablement refait le match afin de travailler sur ses points faibles. Avec sa solidité du fond du court, Jannik représente un véritable danger pour "Rafa", en quête d'un quatorzième titre.

Jannik Sinner, Roland-Garros 2021©Julien Crosnier / FFT