Roland-Garros
20 Mai - 9 Juin 2024
Épique, magnifique, irrespirable mais finalement assez logique. Karolina Muchova a réussi le plus bel exploit de sa carrière en éliminant Aryna Sabalenka après avoir été menée 5-2 dans la manche décisive (7/6(5), 6(5)/7, 7/5 en 3h13). Une bataille insensée et gagnée avec ses armes favorites : sa variation et sa capacité d'adaptation. Après avoir fait tomber la n°2 mondiale malgré une balle de match contre elle, la Tchèque attend Iga Swiatek ou Beatriz Haddad Maia pour jouer le titre !
Extraordinaire Muchova !
Après avoir frôlé l'élimination, Karolina Muchova est revenue de nulle part pour s'offrir sa première finale en Grand Chelem !
©Philippe Montigny / FFTCent fois, la partie aurait pu basculer d’un côté ou de l’autre. Rares étaient ceux qui croyaient encore que Karolina Muchova, menée 2-5 dans le dernier set, pouvait renverser Aryna Sabalenka. La n°2 mondiale, après avoir été longtemps chahutée, semblait avoir pris un ascendant irréversible. Mais la Tchèque de 26 ans ne pouvait pas conclure sa quinzaine démente sans un brin de folie en plus. Il lui a aussi fallu une pincée d'irrationnel. Elle est arrivée, grâce à une balle de match sauvée pour conserver sa mise en jeu (3-5).
Grâce à un toucher de balle retrouvé, aussi, alors qu’il a longtemps pointé aux abonnés absents après la perte de la deuxième manche. L’invitée surprise du dernier carré en a fait un atout majeur, dans sa stratégie consistant à frapper fort sur le deuxième coup de raquette pour agresser son adversaire au filet ensuite. Un plan qui, avec son exceptionnelle palette de coups, lui a permis de soutirer le premier set du tournoi à la n°2 mondiale (7/6(5)).
Irrationnelle, la deuxième manche l'a également été. Alors qu'elle n'avait pratiquement rien manqué (5 fautes directes seulement), elle l'a tout de même perdue, cédant au tie-break face aux coups de boutoir incessants de son opposante (6(5)/7). Mais la magie a pleinement opéré dans le set décisif, durant lequel Muchova est donc revenue des enfers, arrachant un débreak à la force de défenses acharnées et de coups de génie bien sentis. Elle est remontée, a grapillé, jusqu'à égaliser dans l'incrédulité la plus totale (5-5).
La folie, enfin, c’est ce moment qui a tout changé dans la vie de Karolina Muchova. Cet instant où, alors qu’Aryna Sabalenka a eu deux balles pour mener 6-5, ses vieux démons lui sont revenus en plein visage, les uns après les autres. Deux doubles fautes, un coup droit trop long et un autre boisé : le public du Central s’est levé quand la Tchèque est allée s’asseoir avant le changement de côté. Elle venait de passer quatre jeux d’affilée pour s’offrir le droit de servir pour le gain du match (6-5). Et tout d’un coup, tout a pris sens.
C’est en patronne que Muchova a conclu la partie pour s’offrir une finale inédite en Grand Chelem.
"Je ne sais pas vraiment ce qu’il s’est passé, a lâché la gagnante aussitôt son exploit écrit, un sourire jusqu’aux oreilles. L’atmosphère m’a poussée, j’ai continué de me battre et ça a marché, je suis tellement heureuse. C’était un sentiment tellement incroyable d’entendre mon nom quand je suis allée chercher ma serviette. Je n’en reviens pas." Puisqu’elle semble dans un rêve, Karolina Muchova pourrait se réveiller en apesanteur, dans deux jours. Pour cela, elle devra battre Iga Swiatek ou Beatriz Haddad Maia.