Novak Djokovic : "L'engouement autour de Joao est mérité"

Novak, votre réaction après ce match ?

Novak Djokovic : C’est une défaite difficile à encaisser après avoir mené deux sets à zéro mais félicitations à Joao d’avoir gagné ce match. Il était sans aucun doute le meilleur joueur sur le court dans les moments importants, notamment dans les quatrième et cinquième sets. Il y a eu des échanges et des points extraordinaires. Il a réussi des coups incroyables, il a joué avec les lignes, c’était juste dingue et super pour lui. Évidemment, pour moi, affronter un joueur qui évolue à ce niveau, ça l’était moins. Je ne pense pas avoir mal fait les choses mais il a juste été meilleur.

Pensez-vous que le fait de ne pas avoir joué beaucoup de matchs avant ce tournoi a eu une incidence dans le résultat de ce soir ? 

J’ai passé tellement de temps sur le court lors des derniers matchs que j’ai l’impression d’avoir joué tous les tournois de ces trois derniers mois. Et je pense que je jouais très bien, surtout si on considère le fait que j’ai été blessé pendant trois mois et que je suis revenu quasiment directement pour ce Grand Chelem. La terre est une surface exigeante qui me demande généralement plus de temps pour retrouver mes sensations et mon rythme. En prenant en compte tous ces éléments, je pense que mon niveau était très bon.

Que pensez-vous de Joao et que lui avez-vous dit à l'issue du match ? 

Je l'ai évidemment félicité, je lui ai dit qu’il méritait de gagner ce soir, qu’il avait fait un match incroyable et je lui ai souhaité bonne chance pour la suite du tournoi. Son style de jeu a créé un engouement autour de lui et je crois qu’on a tous compris pourquoi ce soir. Il a un niveau incroyable. Je lui souhaite le meilleur, il a définitivement le potentiel pour réussir de grandes choses. Maintenant, il faut que tout se mette en place. D’après ce que j’ai vu de lui ces deux dernières années sur le circuit, il a l’air très professionnel. C’est une qualité indispensable pour réussir. Il a le talent, la puissance et tout le Brésil qui le soutient. Cet enthousiasme autour de lui est tout à fait mérité. J’espère qu’il sera l’une des futures stars, qu’il gagnera des tournois du Grand Chelem. J’aimerais vraiment voir ça.

Avez-vous eu l’impression que le match dépendait de vous lorsque vous meniez deux sets à zéro ? Vous avez simplement manqué d'énergie ensuite ?

Évidemment, ça aurait été mieux que ce soit au meilleur des trois sets ! J'ai manqué d'énergie, je me suis vraiment senti mal sur le court dans les deux derniers sets. Ma meilleure chance s’est présentée à la fin du quatrième, à 4-3, 15-40. Il a simplement très bien joué ces points-là. Il a été agressif et il a très bien servi. On peut se demander si j’aurais pu faire quelque chose différemment. Mais parfois, il faut juste féliciter l’adversaire. Bravo à lui. Il a joué un tennis exceptionnel. À chaque moment décisif, il a pris ses responsabilités. À la fin, j’ai une balle de break pour revenir dans le match, et il sort trois aces ! Que pouvez-vous faire ? La seule chose que l’on puisse dire, c’est : "Bien joué." C’est tout.

Novak, vous reverra-t-on à Roland-Garros l’année prochaine ?

Je ne sais pas.