Le carré d'As des juniors français

Dans un Roland-Garros où le tennis français s'est montré relativement discret dans les simples dames et messieurs, ce sont les petits jeunots, les juniors garçons, ainsi que la paire de double Mahut-Herbert, qui ont finalement porté haut les couleurs tricolores à Roland-Garros.

On peut même dire que les juniors français n'ont pas fait dans la demi-mesure : Arthur Fils, Giovanni Mpetshi-Perricard, Sean Cuenin (photo, ci-dessus) et Luca Van Assche se sont tous les quatre hissés en demi-finales du tournoi juniors de Roland-Garros ! Un fantastique carré d'as 100% bleu. C’est la première fois dans l’histoire du tournoi que quatre joueurs français accèdent au dernier carré.

Si on reprend le fil de la journée, c'est Arthur Fils qui a ouvert le bal. Le joueur du Saint-Michel Sports Tennis, 16 ans seulement, a livré une nouvelle prestation convaincante face à la tête de série n°8, l'Espagnol Daniel Rincon (6/2, 6/3). Fils, qui avait disputé les qualifs du grand tableau où il avait battu Bernard Tomic, a été impeccable dans les moments clés, en sauvant les cinq balles de break contre lui.

Pour une place en finale, Arthur retrouvera son copain et partenaire d'entraînement, Giovanni Mpetshi-Perricard. Celui que l'on surnomme "Gio" a littéralement expédié l'Ukrainien Bielinskyi en 46 minutes : 6/2, 6/1.

Et un, et deux, et trois... avec ensuite, un peu plus tard dans la journée, la superbe performance de Sean Cuenin qui, de son côté, a livré une vraie bagarre pour écarter le Chinois Shang (6/4, 7/5), tête de série n°1.

Le protégé d'Eric Winogradsky, qui avait servi en vain pour le match une première fois à 5-4, a su endiguer le retour de son adversaire et un "medical time out" demandé par celui-ci, en forçant la décision dans le douzième jeu de cette deuxième manche.

Il n'en manquait donc qu'un et Luca Van Assche a été celui-ci. Sous un soleil devenu très lourd, le joueur du TC XVI est sorti vainqueur d'un duel âpre face à l'Espagnol Merida Aguilar (7/6[8], 6/4).

Le champion de France 13-14 ans en 2018 affrontera donc Sean Cuenin en demi-finales.

On le voit, le tournoi juniors 2021, s'est joliment transformé en un championnat de France. Reste maintenant à savoir lequel des quatre sera le champion et succèdera à Geoffrey Blancaneaux, dernier Français titré chez les garçons en 2016.