Les ATP Finals débutent à Turin. Les enjeux.
© Corinne Dubreuil/FFTLes lieux changent. Certains visages aussi. Mais les ATP Finals, ce fameux «Masters» qui fait rêver des générations et des générations de champions depuis sa création en 1970, demeurent la cerise sur le gâteau d’une saison tennistique déjà riche.
Ce dimanche au Pala Alpitour de Turin, théâtre pour la toute première fois de ce tournoi des Maîtres, les premières balles vont être jouées. Avec pas mal de questions en suspens. Accompagnées de quelques certitudes.
Il est ainsi entendu que deux têtes émergent au-dessus des autres. Celles des n°1 et n°2 mondiaux, Novak Djokovic et Daniil Medvedev.
Les deux hommes sortent tout juste d’un affrontement en finale du Rolex Paris Masters, remporté par le Serbe. La logique du papier et du classement a fait en sorte de les placer dans deux groupes de poules distincts, retardant ainsi leur premier duel turinois.
D’ores et déjà assuré de terminer pour la septième fois une saison n°1 mondial -un record-, Novak Djokovic vise une nouvelle ligne des livres d’histoire : il va tout tenter, dans ce dernier sprint de 2021, pour s’imposer une sixième fois dans l’épreuve et rejoindre ainsi Roger Federer au panthéon des victoires au Masters.
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«J’ai bien commencé (cette fin de saison) avec la victoire à Paris, et j’espère réussir à Turin, a déclaré Nole en amont des ATP Finals. Il faut jouer à très haute intensité et à son meilleur niveau. Parfois, on n’a plus beaucoup d’essence dans le réservoir, mais il faut disputer cinq matchs au top pour gagner le titre. Cela demande beaucoup d’énergie.»
Faut-il déceler dans ces déclarations d’avant-tournoi l'indice d'une quelconque lassitude ?
Bien au contraire. Car Novak Djokovic de préciser : «je me sens plus frais que les années précédentes, parce que je n’ai joué ni autant de matchs ni autant de tournois.»
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Son dauphin, Daniil Medvedev, est quant à lui le tenant du titre.
L’an passé il avait été sacré sans avoir concédé la moindre défaite et en réussissant un hat-trick inédit : battre l’ensemble du top 3 (Djokovic, Nadal, Thiem) pour atteindre le Graal.
Auteur d’une fin de saison exceptionnelle, il s’était alors donné de l’élan pour entamer sur les chapeaux de roue l’année la plus remplie de succès de sa carrière.
«C’était incroyable, a confié le Russe depuis Turin. Et cela m’a mis en confiance pour l’Open d’Australie. Quand vous revoyez ce genre de matchs sur YouTube, la confiance revient ! Vous vous dites : c’est bon, je suis encore capable de le faire.»
Parmi les six autres invités de ce plateau de luxe, deux autres anciens champions sont également en lice : Alexander Zverev, sacré en 2018, et Stefanos Tsitispas (2019).
Le public italien aura, lui, les yeux tout particulièrement rivés sur Matteo Berrettini, qualifié pour son second Masters -comme Andrey Rublev-, mais pour la première fois à domicile.
Enfin, deux rookies complètent le tableau : Casper Ruud et Hubert Hurkacz.
Roland-Garros
20 Mai - 9 Juin 2024
