Roland-Garros junior wild-card competition by Longines : Brésil

Trois pays, quatre-vingt espoirs du tennis et, au bout, un sésame : une wild-card pour le tableau junior de Roland-Garros. L’édition 2018 des "Roland-Garros junior wild-card competition" by Longines a débuté au Brésil, sur les installations en terre battue du Pampulha Iate clube de Belo Horizonte.

Côté courts

Côté courts, 32 jeunes Brésiliens (16 filles, 16 garçons) se sont disputés la qualification pour la phase finale de l’épreuve, qui sera jouée au stade Roland-Garros le samedi 26 mai prochain, et où les représentants des phases de qualifications tenues au Brésil, en Chine et en Inde se disputeront ni plus, ni moins qu’une wild-card pour le tableau final junior de Roland-Garros.

Les deux adolescents qui représenteront les couleurs du Brésil à Paris ont pour nom Mateo Reyes et Ana Paula Melilo. Tête de série n°1 du tableau, Mateo Reyes a fait respecter son rang, non sans une grosse frayeur en finale, où il s’est retrouvé mené 5-2 dans le dernier set avant de l’emporter au jeu décisif face à Rafael Silva (4/6 6/3 7/6). Ana Paula Melilo quant à elle a dominé en finale la révélation du tournoi, Lorena Cardoso, 14 ans seulement (6/2 6/2).

Ils ont dit

Mateo Reyes (17 ans, 156e mondial junior ITF) : "A 5/2 contre moi au troisième set, j’ai vraiment cru que c’était perdu. Et puis finalement une opportunité s’est présentée. J’ai continué à courir et à me battre, et j’ai remporté le tie-break. Je suis très heureux d’aller à Roland-Garros. J’en rêve depuis mes débuts, et ce rêve va devenir réalité. C’est le tournoi du Grand chelem que je vois le plus souvent à la TV ; et là c’est moi qui vais jouer à Roland-Garros. Je ne pensais pas que cela allait arriver si tôt dans ma carrière !"

Ana Paula Melilo (17 ans, 416e mondiale junior ITF) : "Pour mon premier match, j’étais très inquiète, vu le niveau des autres filles et l’importance du tournoi. Mais la réponse venait d'abord de moi-même. J’ai progressé entre chaque match et j’ai finalement atteint mon objectif. C’est trop d’émotion. Me voilà maintenant à Roland-Garros. Je n’avais jamais effleuré l’idée que je pourrais y jouer un jour. J’ai hâte de savoir qui seront mes adversaires indienne et chinoise, mais je veux quand même profiter un peu de cette victoire."

Côté jardin

Avant même de voir Paris, le rendez-vous de Belo Horizonte a été l’occasion pour tous les jeunes gens de toucher du doigt la magie de Roland-Garros. Outre le fait de jouer devant des tribunes combles et dans un club paré aux couleurs de Roland-Garros, ils ont ainsi pu partager des balles le temps d’un clinic avec les ambassadeurs de l’évènement, les champions de double brésiliens Marcelo Melo (n°1 mondial, vainqueur de Roland-Garros en 2015) et Bruno Soares (n°15 mondial, ex-n°2), et prendre la pause à côté de la coupe des Mousquetaires.

Hommage au triple vainqueur de Roland-Garros venu du Brésil, Gustavo Kuerten, l'emblématique trophée remis au vainqueur du simple messieurs avait en effet fait le voyage à Belo Horizonte, où il a notamment été exposé dans les clubs de football les plus importants de la ville, Cruzeiro et l’Atletico Mineiro.

Les prochains rendez-vous

• Chine (Nanchang) du 23 au 26 avril
• Inde (Delhi) du 25 au 27 avril
• Phase finale : court n°6 de Roland-Garros le samedi 26 mai, dans le cadre de la journée des enfants.