Roland-Garros
20 Mai - 9 Juin 2024
Novak Djokovic a fait vite et bien ce dimanche sur le court Philippe-Chatrier, où il a "cueilli" un Juan Pablo Varillas éreinté par son parcours de marathonien pour s'imposer 6/3, 6/2, 6/2 en 1h57. Le voilà en quarts de finale de Roland-Garros pour la 17e fois de sa carrière, un record absolu.
Djokovic, une promenade et un record
Express face à Varillas, le Serbe s'est qualifié pour son 17e quart de finale à Roland-Garros. Un record.
©Philippe Montigny / FFT14e quart de finale consécutif à Paris, 55e en Grand Chelem
Un homme pressé. Novak Djokovic n'était pas d'humeur à s'éterniser ce dimanche sur le court Philippe-Chatrier. Il a aisément écarté le Péruvien Juan Pablo Varillas, pour s'imposer en moins de deux heures et se hisser ainsi en quarts de finale de Roland-Garros, stade auquel il affrontera Karen Khachanov.
C'est la 17e fois de sa carrière que le Serbe rallie le "last 8" à Roland-Garros, son Grand Chelem le plus prolifique sur ce plan, un record absolu. C'est un de mieux que Rafael Nadal, le maître des lieux. Un de moins que Roger Federer à Wimbledon. L'équivalent d'un Jimmy Connors à l'US Open. Bref, c'est démentiel, d'autant que c'est aussi son 14e consécutif, et son 55e en Grand Chelem. Le tout, s'il vous plaît, sans perdre un set.
Un tel score aurait peut-être mérité d'être enrobé d'un peu plus d'émotion ou de dur labeur. Mais Djokovic n'était nullement disposé à se laisser distraire par les variations du Péruvien qui, de son côté, manquait d'essence après avoir franchi la première semaine au prix de trois matchs en cinq sets, dont deux en revenant de deux sets à rien. Physiquement, mentalement, "JP" n'en pouvait plus. Il n'en restera pas moins le premier Péruvien à se hisser en deuxième semaine à Roland-Garros depuis Jaime Yzaga en 1994.
Le dernier qui avait survécu à une première semaine aussi épuisante à Paris, c'était Gaël Monfils en 2006. Et par un drôle de concours de circonstances, le Français, alors âgé de 19 ans, était lui aussi tombé en huitièmes de finale face à Novak Djokovic (qui venait lui-même d'avoir 19 ans). En trois sets également, mais en résistant davantage (7/6, 7/6, 6/3). Cette fois, malgré un (dé)break encaissé dans le 1er set alors qu'il menait déjà 4-0, le Serbe n'a pas rencontré la moindre embûche sur l'autoroute de sa victoire.
En quarts de finale, Novak Djokovic affrontera donc Karen Khachanov, une vieille connaissance puisqu'il l'a battu 9 fois sur 10, dont une fois à Roland-Garros en 2020. Mais attention tout de même car la seule victoire de l'actuelle tête de série 11 dans ce face-à-face, c'était à Paris et pour une grande occasion : la finale du Rolex Paris Masters 2018.