Sebastian Korda, le tennis dans les veines

Sebastian Korda se souviendra longtemps de sa première apparition sur le Centre Court de Wimbledon. Opposé au numéro un Britannique Dan Evans, 26e mondial, l’Américain qui dispute seulement son quatrième tableau principal en Grand Chelem s’est imposé 6/3, 3/6, 6/3, 6/4 pour rallier les huitièmes de finale, comme à Roland-Garros l'an dernier.

"J’entends tout le temps parler d’à quel point le Centre Court est incroyable, à quel point les fans sont incroyables. Pouvoir enfin en faire l’expérience aujourd’hui était génial", a commenté celui qui est donc devenu le premier Américain de l’ère Open à atteindre les huitièmes de finale pour sa première participation au tableau principal de Roland-Garros et Wimbledon. Et le troisième joueur seulement après Björn Borg en 1973 et Mikael Pernfors en 1986. 

De bonnes références, tout comme Andre Agassi qui le conseille depuis presque un an. 

"C’est mon père qui a organisé ça, expliquait Sebastian Korda après son troisième tour. Andre est quelqu’un de vraiment spécial pour moi. On se parle tous les jours, à chaque match. On discute de la façon dont je me sens, de ce que je devrais faire. Mais la chose la plus importante qu’il m’ait dite hier était de profiter : ‘C’est ta première fois sur le Centre Court à Wimbledon. Profite, prend tout ce que tu peux prendre et amuse toi au maximum'."

Un conseil que le jeune Américain a appliqué à la lettre. Tout comme il l’avait fait lors des deux semaines d’entraînement partagées avec Andre Agassi et Steffi Graf à Las Vegas pendant l’intersaison. "Il a été génial. Il m’a accueilli dans sa famille. Tout le monde est très sympa, c’est un peu une famille comme la nôtre. Mes parents jouent tous les deux au tennis. Lui et Steffi jouent au tennis. Il a un fils et une fille qui jouent très bien au baseball et elle est une super danseuse. Nos familles se ressemblent un peu."

Famille de champions

Coaché par son père, vainqueur de l’Open d’Australie en 1998 et ancien numéro deux mondial, Sebastian Korda est aussi le fils de Regina Rajchrtova, classée 26e mondiale à son meilleur niveau. Autant dire que le fils a de qui tenir. 

C’est d’ailleurs de sa mère dont il tient son calme sur le court. 

"De mes 12 à mes 14-15 ans, j’ai principalement été élevé par ma mère car ma soeur Nelly était sur le LPGA Tour et mon père était son caddie. Ma mère était très forte pour garder une “poker face”, ne jamais montrer ses émotions à l’adversaire. Et je me sers beaucoup de ça. Je la remercie car elle m’a beaucoup appris. Toujours rester calme, toujours positif, continuer à jouer mon jeu."

Dans la famille Korda, il y a donc aussi les sœurs, Jessica et Nelly, toutes deux joueuses professionnelles de golf. Cette dernière a d’ailleurs remporté son premier Majeur le 27 juin dernier pour devenir numéro un mondiale. Et si Sebastian l’imitait ?

Vainqueur de son premier titre à Parme cette saison, après une finale à Delray Beach, le jeune Américain qui avait fait son entrée dans le top 100 à la suite de sa victoire au Challenger de Quimper en début d’année, n’en finit plus de grimper au classement (50e cette semaine). 

Alors, certes, la première place mondiale est encore très loin et la victoire à Wimbledon aussi mais un succès contre Karen Khachanov (29e) lundi en huitièmes l’en rapprocherait un peu…