Suspense à la Une

Le suspense est total au Rolex Paris Masters. La rivalité est à son comble entre deux monstres du jeu, qui ont chacun été sacrés numéro un sur une saison à quatre reprises.

Cas de figure improbable ?

Trente-cing points, c'est l'infime écart qui sépare Nadal de Djokovic au classement de la "Race to London", à l'orée du dernier ATP Masters 1000 de la saison, le Rolex Paris Masters. Quand on sait qu'une place au troisième tour à Paris offre un gain de 90 points (soit une seule victoire pour l'Espagnol et le Serbe qui sont exemptés du premier tour), on peut considérer les deux hommes à égalité. On voit mal en effet comment l'un et l'autre pourraient s'incliner d'entrée au RPM et perdre leurs trois matchs de poules au Masters de Londres...

Ce cas de figure improbable offrirait la place de n°1 mondial 2018 à Rafael Nadal. Mais sur la forme du moment, sur l'élan des victoires et sur le fait que les deux derniers tournois de l'année vont se jouer en indoor sur dur, on peut considérer Djokovic comme le favori dans ce sprint final.

Près de 4000 points de retard

Le Serbe était pratiquement nulle part avant Roland-Garros. Sa défaite en quart de finale face au surprenant Marco Cecchinato a semblé provoquer un électrochoc. Depuis, Nole est invincible, ou presque. Ses titres à Wimbledon, Cincinnati, l'US Open et Shanghai lui ont permis de recoller à "Rafa" qui semblait avoir creusé un écart irrémédiable après son 11e sacre à "Roland". Le 11 juin, Nadal comptait 3985 points d'avance sur Djokovic. Aujourd'hui, le déficit est donc pratiquement comblé...

“Si l'on compare mon niveau de jeu et la façon dont je me sens entre aujourd'hui et il y a cinq mois, c'est le jour et la nuit, constate "Djoko". Je ne suis pas loin de penser que je suis à mon top.”

Quatre fois vainqueur du Rolex Paris Masters et trois fois sacré au tournoi des Maîtres, Djokovic paraît promis au trône. Nadal, lui, n'a jamais gagné à “Bercy“ ni au Masters et il revient d'une nouvelle blessure. Les signaux sont donc à l'orange pour l'Espagnol, mais on connaît sa capacité à sortir le meilleur de lui-même dans l'adversité.

Nadal heureux d'aller mieux

“Je suis heureux d'être ici à Paris, a déclaré Rafa à l'aube du Rolex Paris Masters. Je me suis entraîné plusieurs jours et je sens à l'aise sur le court. Paris est une ville spéciale pour moi et je suis évidemment très motivé. J'adorerais finir n°1 mondial, mais comme d'habitude, je vais vivre ces derniers tournois au jour le jour, en donnant le meilleur de moi-même. Djokovic ? Je ne suis pas surpris de son retour. Tout le monde sait à quel niveau il peut évoluer quand il se sent bien."

Le "thriller" de l'année 2018 a 52 chapitres. Celui qui va s'écrire cette semaine au Rolex Paris Masters sera capital. L'épilogue sera connu à Londres, mais à Paris, les deux héros vont déjà se disputer le premier rôle.