Les champions de RG : Serena Williams

La vie de Serena Williams à Roland-Garros n’a pas toujours été un long fleuve tranquille. Mais, entre victoires éclatantes et défaites douloureuses, l’Américaine a tissé un lien particulièrement spécial avec Paris, cette ville qu’elle aime tant et où elle a construit une partie de sa légende.

Quelle première !

Serena Williams n’a que 16 ans lorsqu’elle fait ses débuts à Roland-Garros. Dans les pas de sa grande sœur Venus, des perles dans les cheveux comme elle, Serena frappe fort, d’entrée. Pour la première de ses 17 participations à Roland-Garros, la cadette des Williams atteint les huitièmes de finale pour la première fois de sa carrière en Grand Chelem.

Impressionnante de puissance et de détermination, elle est seulement stoppée par l’Espagnole Arantxa Sanchez, 4e mondiale à l’époque et dejà deux fois sacrée à Paris. Dans un match sous haute tension, Serena Williams frôle l’exploit en menant 6/4, 5-2 et en passant à deux points de la victoire à 5-4. C’est finalement l’Espagnole qui l’emportera, avant d’aller soulever son troisième et dernier trophée de Roland-Garros quelques jours plus tard. Mais Serena a marqué les esprits.

Le double avant le simple

Un an plus tard, en 1999, elle atteint la finale du double mixte (avec Lobo) et… s’impose pour la première fois à Paris en remportant le double dames avec sa sœur Venus. Les deux sœurs récidiveront d’ailleurs en 2010.

Définitivement sortie de l’ombre de son ainée avec son premier sacre en Grand Chelem à New York en 1999, Serena Williams, alors troisième mondiale, soulève la coupe Suzanne-Lenglen pour la première fois en 2002. C’est d’ailleurs Venus, sa sœur, qu’elle domine en finale à Paris, comme elle le fera ensuite à Wimbledon, à l’US Open et à l’Open d’Australie pour réussir un Grand Chelem sur deux ans.

De nouveau sacrée sur la terre battue parisienne en 2013 après sa victoire contre Maria Sharapova, Serena Williams ne s’arrête pas là.

20

En 2015, elle s’impose en finale face à Lucie Safarova pour soulever son troisième trophée de Roland-Garros, son 20e en Grand Chelem. Un an plus tard elle échoue dans la quête d’un quatrième titre parisien en s’inclinant en finale contre Garbiñe Muguruza.

Désormais maman d’une petite Olympia depuis septembre 2017 – avec laquelle elle essaie de partager sa connaissance de la langue française -  Serena Williams a surmonté de nombreux problèmes de santé pour disputer quatre nouvelles finales de Grand Chelem depuis juillet 2018 et faire son retour dans le top 10 en février 2019.

Aujourd’hui à la tête de 23 titres en simple en Grand Chelem, la superstar du tennis mondial n’est plus qu’à une longueur du record de l’Australienne Margaret Court (24).