Rafael Nadal - Diego Schwartzman : le grand défi

Pour la douzième fois, Diego Schwartzman et Rafael Nadal s’apprêtent à croiser le fer. Si le petit Argentin ne s’est imposé qu’une seule fois face à l'Espagnol, il a réussi cette performance sur terre battue, surface où le gaucher majorquin règne en maître.

C’était il n’y a pas si longtemps, en quarts de finale de Rome, l’an dernier. L’Argentin infligeait alors à Nadal sa seule défaite sur terre battue de la saison. "El Peque" jouait son meilleur tennis et grattait la balle comme rarement. Dans la foulée, à Roland-Garros, il avait sorti le double finaliste sortant, Dominic Thiem, après un match épique en cinq sets. Avant de retrouver en demi-finales… Rafael Nadal. Le choc attendu avait finalement tourné court. Le futur vainqueur du tournoi avait pris la main dans l’échange, dominant le vaillant Argentin, 6/3, 6/3, 7/6(0).

La bataille peut-elle avoir lieu cette année ? Le Majorquin s'est montré impérial jusqu'à présent, dominant tous ses adversaires en trois sets. Schwartzman se présente lui aussi sans avoir lâché une manche. Après une saison printanière discrète, l'Argentin n'était pas attendu à pareille fête. En huitièmes de finale, il s’est montré mentalement très fort face à Jan-Lennard Struff. Revenu de cinq jeux à un contre lui, il a sauvé sept balles de set avant d’arracher la première manche et de s'imposer 7/6(9), 6/4, 7/5. Méfiance donc pour le propriétaire des lieux.